胃潰瘍は、胃の粘膜に深い傷ができる病気で、みぞおちの痛みや食欲不振などを引き起こします。かつてはストレスや食生活が主な原因と考えられていましたが、現在ではピロリ菌感染や薬の影響などが大きく関係していることがわかっています。胃潰瘍は放置すると出血や穿孔（穴があくこと）など重い合併症を生じることもあり、早期の発見と治療が欠かせません。また、症状が落ち着いても再発しやすい病気のため、治療後の生活習慣や薬の継続も大切です。
この記事では、胃潰瘍が起こる仕組みや原因、悪化させる要因、再発を防ぐための具体的な方法について解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医、禁煙サポーター
【診療科目】
総合診療科、老年科、感染症、緩和医療、消化器内科、呼吸器内科、皮膚科、整形外科、眼科、循環器内科、脳神経内科、精神科、膠原病内科
胃潰瘍が起こる仕組み
胃潰瘍とはどのような病気ですか？
胃潰瘍とは、胃の粘膜の防御機能が低下し、胃酸や消化酵素によって粘膜が深く傷ついた状態をいいます。通常、胃の内側は粘液や重炭酸イオンによって強い酸から守られていますが、このバランスが崩れると潰瘍が形成されます。
初期にはみぞおちの痛みや食後の不快感として現れ、進行すると出血による黒色便や貧血、まれに穿孔を起こして激しい腹痛を伴うこともあります。慢性化すると胃の機能低下や食欲不振、体重減少を引き起こし、生活の質にも影響します。
胃潰瘍が生じるメカニズムを教えてください
胃潰瘍は、攻撃因子と防御因子のバランスが崩れることで発生します。攻撃因子には胃酸やペプシン（消化酵素）、ピロリ菌、薬剤（特に非ステロイド性抗炎症薬：NSAIDs）が含まれます。
これらは胃粘膜を直接傷つけたり、血流を低下させたりすることで粘膜の修復を妨げます。一方、防御因子は粘液・重炭酸分泌、胃粘膜の血流、細胞の再生能力などです。健康な状態はこれらが釣り合っており、多少の刺激があっても粘膜はすぐに修復されます。
しかし、ピロリ菌感染やNSAIDsの服用が続くと、この防御力が徐々に弱まり、胃酸の攻撃に耐えられなくなります。その結果、粘膜の深部まで損傷がおよび、潰瘍が形成されるのです。
胃潰瘍の主な原因と悪化させる要因
胃潰瘍の原因を教えてください
胃潰瘍の原因として多いのが、ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）の感染と、NSAIDsやアスピリンの長期使用です。
ピロリ菌は胃粘膜に感染し、アンモニアを産生して粘液を弱め、慢性的な炎症を引き起こします。炎症が続くことで粘膜の再生力が低下し、胃酸による損傷を受けやすくなります。
NSAIDsやアスピリンは、痛みや炎症を抑える一方で、胃粘膜の保護物質であるプロスタグランジンの産生を減らします。その結果、胃の血流が低下し、粘液や重炭酸の分泌も減少して、粘膜の防御機能が損なわれます。ピロリ菌感染とNSAIDs使用が重なると、潰瘍ができるリスクはさらに高まります。
ストレスで胃潰瘍になるというのは本当ですか？
ストレスが胃潰瘍を引き起こすことがあります。強い精神的・身体的ストレスが長期間続くと、胃酸分泌の増加や自律神経の乱れによって粘膜の防御力が低下し、潰瘍を悪化させます。
特に重症の感染症や大手術、重度の外傷などによるストレス潰瘍は、短期間で出血や穿孔を起こすこともあります。精神的なストレスも胃の運動や血流に影響するため、ピロリ菌や薬剤の影響がある方は、潰瘍の悪化につながる可能性があります。
胃潰瘍と食生活の関係を教えてください
食生活も胃潰瘍の経過に関わります。刺激の強い香辛料やアルコール、コーヒー、炭酸飲料の摂りすぎは、胃酸分泌を促進して粘膜を刺激します。また、早食いや不規則な食事、夜遅い時間の飲食も胃に負担をかける要因です。
一方で、食事を抜くと胃酸が直接粘膜を刺激するため、規則正しい食事を心がけることが大切です。バランスの取れた食事と十分な休養は、胃の回復を助ける基本です。さらに、脂質の多い食事や揚げ物が続くと消化に時間がかかり、胃にとどまる時間が長くなるため、不快感が続きやすくなります。食後すぐ横になる習慣も負担につながるため、軽い散歩やゆっくりした時間を挟むとよい状態を保ちやすいです。
