乳がんの初期症状とは？メディカルドック監修医が乳がんの初期症状・なりやすい人の特徴・検査や何科へ受診すべきかなどを解説します。気になる症状がある場合は迷わず病院を受診してください。
※この記事はメディカルドックにて『「乳がんの前兆となる4つの初期症状」はご存知ですか？早期発見法も医師が解説！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修医師：
寺田 満雄（名古屋市立大学病院乳腺外科）
2013年名古屋市立大学医学部卒。2017年愛知県がんセンター乳腺科部を経て、2019年より名古屋市立大学乳腺外科および名古屋大学分子細胞免疫学に所属。2020年より、より正確でわかりやすい乳がん情報を発信するために、「一般社団法人BCTube」の立ち上げに携わり、同法人の理事となる。SNSを中心に乳がんに関する動画情報発信や乳がん啓発活動を行う。日本外科学会専門医、乳腺専門医。
「乳がん」とは？
乳がんは、日本では戦後急激に増加し、日本人女性が発症するがんの中では罹患率が第１位で、死亡率は第４位となっています（2021年厚生労働省）。年々増加がみられていることから、今後しばらくは罹患率、死亡率ともに上昇が続くと予測されています。有名人が乳がんを発症し、ブログなどで体験談をつづっているのを見たことがある方もいらっしゃるかもしれません。
乳がんが進行すると、がん細胞は血液やリンパ液の流れに乗って転移することがあります。転移しやすい場所は乳房の近くのリンパ節、骨、肝臓、肺、脳などです。その中で最も多いとされているのが乳房の近くのリンパ節とされています。
乳がんになりやすい人の特徴
40歳以上の女性
日本においては、40～50歳代で乳がんを発症する人が多いです。40代では性ホルモンであるエストロゲンの分泌量が減少してきます。そのためより多くのエストロゲンを受け止めようと、エストロゲン受容体が増殖することががんの発症に関係していると言われています。40歳になったら2年に1回乳がん検診を受けることが推奨されています。
高齢初産の人(出産をしていない人)
乳がん発症には妊娠・出産に伴う性ホルモンの変化が関与しており、授乳中の無月経による低エストロゲン状態は発症リスク減少の1つの理由と考えられています。そのため、高齢初産や出産をしていない人は乳がんの発症リスクが高くなると言われています。
初潮年齢が早く、閉経年齢が遅い人
乳がんの発生には、女性ホルモンのエストロゲンとの関係が深いことがわかっています。「初潮が早い」「閉経年齢が遅い」人は月経周期に伴うエストロゲンにさらされる期間が長くなるため、乳がんの発生リスクが高くなると考えられています。
肥満の人(閉経後)
閉経後はエストロゲンが脂肪細胞で作られるため、閉経後に肥満している女性では乳がんのリスクが高くなることは確実と言われています。
乳がんの家族歴がある
乳がんの5～10％が遺伝性であるといわれています。乳がんの発症には遺伝子や環境要因が関与しているため、乳がんの家族歴はリスク因子として指摘されています。そしてその家族が遺伝的に近いほど、また人数が多いほど発症のリスクは増大すると言われています。
