頻繁にグルーミング（毛づくろい）するのは、猫の大きな特徴のひとつ。「猫はキレイ好き」といわれるほど、猫をはじめ、ネコ科動物ほど念入りにセルフグルーミングをする動物はいないと考えられているのですが、いったいなぜなのでしょうか。
今回は、猫が頻繁にグルーミングをする理由について、哺乳動物学者の今泉忠明先生にお話を伺いました。
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
生命維持に欠かせない感覚機能を整える
猫は物陰に潜んで忍び足で獲物に近づき狩りをします。相手に気付かれないよう、体が何かにぶつかって音を立てないためには、ヒゲや全身の毛などの触覚機能を鋭敏にしておくことが不可欠です。
ゴミや抜け毛がついていたら感覚が鈍ってしまうので、念入りなグルーミングは狩猟動物である猫の本能的な行動なのです。
身体を清潔に保つ・体温調整をする
猫はグルーミングをすることで感覚機能を整えると同時に体を清潔に保っています。
また、暑いときは舌で唾液を体の表面につけることがあり、唾液が蒸発する際に体温を奪う効果を利用して体を冷まします。逆に寒いときは、保温の役割がある綿毛を前歯で逆立てて空気の層をつくり、保温効果を高めています。
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
