気持ちを落ち着ける
自分のニオイが全身に行き渡ると猫はリラックスするようで、グルーミングをすることで気持ちを整えているといえます。
猫が人になでられた場所をなめることがありますが、これは自分以外のニオイがついて落ち着かないため、自分のニオイをつけ直しているとも考えられています。
失敗したときの気分転換
獲物を捕らえそこねたり、着地時に滑ったりしたときも、猫は気持ちを整えるためにグルーミングをすることがあります。これは「転位行動」と呼ばれ、不安や葛藤した気持ちを解消するための行動です。
理由3：猫同士で親愛を示すため
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
自分の体だけでなく、猫同士で互いの体にグルーミングをすることがあります。これは親愛を示す行動で、猫同士の絆を強める効果があります。
とくに自分でお手入れしにくい頭や首の後ろ、背中などを触らせるのは、それだけ警戒心を解いていると同時に、グルーミングをされること自体が猫にとって気持ちのよいことなので、親愛の情もより深まると考えられます。
こうした猫同士のグルーミングは、母猫と子猫、きょうだい猫同士のほか、仲のよい猫同士に見られます。
猫のグルーミングには、いろいろな意味があるようです。どんな理由で愛猫がグルーミングをしているのかを考えながら、愛猫の様子を観察してみるのも面白いかもしれませんね。
お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者 日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2023年10月号『Groooooming！愛猫は、今日もせっせとグルーミングで整え中です』
文／寺井さとこ
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。
