ヒートショックとはどのような健康障害なのでしょうか？
ヒートショックとは気温や室温の急激な差によって、血圧が大きく変動し様々な症状を引き起こしたり、病気を急性発症したりすることの総称を言います。具体的な症状としては急に血圧が下がることによる意識障害やめまい、悪心（吐き気）。また急な血圧上昇に伴う頭痛や脳出血や急性大動脈解離、心臓や血管ストレスによる不整脈や急性心筋梗塞などが挙げられます。
ちなみにヒートショックという言葉自体は医学用語ではありません。ここ数年メディアなどで広く使われるようになった表現となっています。
ヒートショックが起きやすい状況について教えてください
前述したように、急激な温度差が引き金になります。具体的には寒い脱衣所からの入浴や、起床後薄着で朝のお手洗いに向かったり、ゴミ出しで外気に触れたりすることなどが挙げられます。これらの行動は「少しのあいだなら寒くても我慢できる」と考えて、ついしてしまいがちなものですが、その油断が取り返しのつかない状況につながる可能性があるわけです。たとえば冷え切った状態で急に熱いお風呂に入浴すると、手先や足先の血管が広がって体の中心の血液が末梢へ移動します。すると体幹部の血圧はスッと下がるため、急な血圧の低下によって意識障害や、めまい、気持ちの悪さが出現することがあります。
温かい状況から寒い場所に出た時はその反対で、体温を逃さないように末梢の血管がキュッと閉まり、血液は体の中心に集まります。その際に血圧が急激に上昇し、そのストレスによって心臓や大動脈、脳の血管が破れたり裂けたり、または詰まったりして血管疾患を引き起こします。
