白内障は、目の中でレンズの役割を果たす水晶体が白く濁り、視力低下やまぶしさなどを引き起こす病気です。初期段階では点眼薬による対症療法が可能ですが、進行すると手術が必要になるそうです。白内障の症状や治療法や、早期発見の重要性と適切なケア方法を「祐天寺たぐち眼科」の田口先生に解説していただきました。
監修医師：
田口 万藏（祐天寺たぐち眼科）
防衛医科大学校卒業。その後、広島大学病院、自衛隊中央病院、三宿病院などで診療経験を積む。大学院では糖尿病網膜症の研究に携わる。2022年、東京都目黒区に「祐天寺たぐち眼科」を開院。医学博士。日本眼科学会専門医。東京都難病指定医、東京都身体障害者福祉法指定医。
編集部
まず、白内障について教えてください。
田口先生
白内障は、眼内でレンズの役割をしている「水晶体」が白く濁ってしまう病気です。主な原因は老化で、正常な水晶体はほぼ透明ですが、加齢によって年々濁ってきて、光が十分に通らなくなります。だいたい60～70歳で発症すると言われており、80歳代になるとほとんどの人に白内障が認められます。
編集部
どんな症状が出るのですか？
田口先生
白内障の主な症状としては、視力低下やまぶしさ、遠いところから近くを見た際などにピントが合わないなどがあります。これらの症状は、最初は本人も気づかないほどわずかに出現し、徐々に進行するため、本人が全く自覚していない場合も多くみられます。
編集部
白内障は、どのように治すのですか？
田口先生
初期の段階であれば、点眼薬やサプリメントでの薬物療法が可能です。ただし、こちらはあくまでも対症療法です。生卵が一度ゆで卵になったら戻らないように、一度白く濁った水晶体が再び透明になることはありません。そのため、白内障を根本治療するには、手術しかないのです。具体的には、濁った水晶体を取り除き、その代わりに人工の水晶体である眼内レンズを挿入します。
※この記事はメディカルドックにて【「白内障手術」の流れはご存じですか? リスクや受けた方がいい人も医師が解説】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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