年末年始の帰省や旅行。ペットのいる家庭では、友人や親戚に愛犬や愛猫を預けたり、一緒に連れて行ったりする機会が増える時期です。
しかし、環境の変化は思わぬ事故を招くこともあります。もし預け先でペットがケガをしたり、死亡するなど最悪の事態が起きた場合、相手に治療費や慰謝料を求めることはできるのでしょうか。
ペットをめぐるトラブルにくわしい渋谷寛弁護士に聞きました。
●「友人に預けたら犬が骨折した」「親族に殴られて犬が死んだ」
弁護士ドットコムには、実際にこのような悲痛な体験が寄せられています。
ある相談では、友人が犬を抱っこしていたところ、犬が跳び降りて骨折してしまったといいます。全治半年と診断され、ペット保険でカバーできない自己負担額は約30万円にのぼりました。
相談者はせめて「折半して」と頼みましたが、その後、友人と連絡が取れなくなったことにもショックを受けたそうです。
また別の相談では「帰省先に愛犬を連れて行ったら、親族がおもちゃで殴って死んだ」という深刻な体験も寄せられました。
環境が変われば、予期しないトラブルが起きることもあります。友人や親戚に預けたペットがケガや死亡した場合、治療費や慰謝料を請求することはできるのでしょうか。
●カギは「お金を払って預けたか」
──友人などにペットを預けて、ケガや死亡が生じた場合、相手の責任はどうなるのでしょうか。
ペットを預ける契約は、法律上は「寄託契約」にあたります。「有償（有料）」と「無償（無料）」かによって、預かった側の責任の重さが大きく変わります。
ペットホテルなどに有償で預けた場合、預かった側はプロとして高度な注意義務（善管注意義務）を負い、責任は比較的重くなります。
一方、友人や親戚に無償で預けた場合、預かった側の責任は軽減されます。この場合、預かった人は「自分の物として扱うのと同じくらいの注意義務（自己の物と同一の注意義務）」を負うにとどまります。
