『売れ残った猫』の未来はどうなるの？悲しい思いをさせないためにできること3つ

「売れ残った猫」はどうなるの？その後の行方

体が大きくなっても、性格が穏やかで人懐っこい猫の場合、そのお店の「看板猫」として残るケースがあります。

店頭で過ごしながら、これから初めて猫を飼う人に対して「大人の猫はこんなに落ち着いているんだよ」という魅力を伝える、モデルのような役割を果たすのです。

また、お店のスタッフに深く愛され、家族同然の存在として店舗のバックヤードや事務所で幸せに暮らす猫もいます。お店の一員として生きる道も、ひとつの幸せの形といえるでしょう。

ショップで新しい家族が見つからなかった場合、その猫を育てたブリーダー（繁殖家）の元へ戻されることも。ブリーダーの元では、次の世代を育てる「親猫」としての役割を担うことになります。

血統を守り、健康な子猫を育てるための大切なお仕事です。もちろん、引退した後はブリーダーさんの家庭用ペットとして余生を過ごすこともあります。

信頼できるブリーダーであれば、ショップを出た後も責任を持ってその猫の生涯を見守ってくれるルートです。

最近では、売れ残った猫を殺処分することなく、里親を探す「譲渡会」や「保護シェルター」へ移送する仕組みも増えています。ここでは、ショップとは違う環境で、猫の性格に合った飼い主をじっくり探します。

ショップでは「大きすぎる」と言われていた猫でも、譲渡会では「落ち着いていて飼いやすい」と人気が出ることも多いです。

専門のスタッフがその子の個性を見極め、二度と手放されないような運命の出会いを仲介してくれる、再出発の場所です。

残念ながら、すべてのショップやブリーダーが善意で動いているわけではありません。売れ残った猫が「不要犬・不要猫」を引き取る悪徳な業者（引き取り屋）に安く渡されてしまうケースも一部で報告されています。

そこでは適切な飼育が行われず、劣悪な環境で一生を終えることもあります。また、法改正により自治体は業者からの引き取りを拒否できるようになりましたが、悪質な業者が遺棄したり、抜け道を使って持ち込まれるリスクはゼロではありません。

こうした暗い現実をなくすためには、私たち消費者が「信頼できるお店やブリーダー」を厳しく見極める目を持つことが必要です。

猫を飼おうと思ったとき、多くの人が子猫をイメージしますが、あえて「成猫（大人の猫）」を家族に迎えるという選択肢を知ってほしいです。

大人の猫は性格がすでに決まっているため、「おっとりした子がほしい」「活動的な子がほしい」といった希望にぴったりの子を選びやすいメリットがあります。

大人の猫の魅力が広まり、子猫偏重の風潮が変わることで、不幸な環境に置かれる猫を減らすことにつながります。一匹の命を救うだけでなく、初心者にとって飼いやすい選択でもあるのです。

新しい家族を探す場所は、ペットショップだけではありません。保護猫カフェや地域の譲渡会に足を運んでみてください。

そこには、さまざまな事情で家族を待っている「大きくなった猫」たちがたくさんいます。実際に触れ合い、その子の個性を知ることで、「この子を幸せにしたい」という気持ちが芽生えるかもしれません。

こうした場所を知る人が増えることで、保護された猫たちが新しい家庭へ行くチャンスが増え、結果として救われる命の総数が増えていくのです。

私たちができる最大の支援は、どんな猫を迎えたとしても「最期まで責任を持って飼う」という強い覚悟を持つことです。流行りや見た目だけで判断せず、15年、20年先まで一緒に過ごす未来を想像してください。

飼い主が知識を深め、安易な購入を避けるようになれば、無理な繁殖や販売も減っていきます。一人の飼い主がひとつの命に深く向き合い続けることが、不幸な猫を生み出さない仕組みを作るための一番大切で確実な一歩となります。