従来薬が効かない患者の厳しい現実
欧州のデータによれば、3つのクラスの薬剤をすべて使った後に、残っている従来の治療法をおこなっても、全奏効率（治療を受けた患者のうち、がんが縮小または消滅した患者の割合）は約30％しかありません。つまり、10人のうち3人にしか効果が見られないということです。
さらに厳しいのは、効果が続く期間です。伊藤教授は「再発せずに生存している期間の中央値は約4.6カ月。4～5カ月経つと、半分の人は再発するか亡くなってしまうという結果です。全生存期間の中央値も約1年。半数の方が1年以内に亡くなられてしまうというデータになっています」と深刻な状況を語ります。
これを何とか克服することが、多発性骨髄腫治療における最大の課題でした。新しい治療法の開発が切実に求められていたのです。
タービーが示した「奏効率70％超」の意味
タービーは「二重特異性抗体」という新しいタイプの薬です。伊藤教授によれば、骨髄腫細胞に発現している「GPRC5D」という抗原と、患者さんのT細胞（免疫細胞）に発現している「CD3」という抗原の両方に結合します。
「つまり、骨髄腫細胞とT細胞をつなげることで、T細胞が骨髄腫細胞を攻撃するように仕向けるのです」
臨床試験の結果は驚くべきものでした。3つのクラスの薬剤を使い切った患者さんでも、海外データでの奏効率は74.6％。日本人データでは77.8％という高い数値を示しました。従来の30％と比べると、倍以上の奏効率が得られるという結果です。
伊藤教授は「さらに重要なのは、完全奏効の割合も海外データで33.6％、日本人データで47.2％と高く、深い奏効を得ることができたことです。深い奏効が得られると、長期の寛解期間を得ることができます」と強調します。治療開始から奏効までの期間の中央値も1～1.38カ月と短く、1～2サイクルの治療で効果が現れる「切れ味のいい薬剤」といえます。
