猫とのコミュニケーションにも会話が大切
最初にご紹介した論文では、猫が自分の名前を理解しているとまでは断言できないものの、自分の名前を他の言葉とは異なる特別な言葉として捉えているということが分かりました。
そして2つ目の論文では、猫は名前を特定の個人（猫）を指し示す名称だということを理解していることが分かりました。この2つを組み合わせると、猫が自分の名前を理解している可能性はかなり高いのではないかと思われます。
しかも、猫はクールで我関せずといった様子をしていても、しっかりと家族の行動や会話を観察し、名前と姿を正確に把握していることもわかりました。「猫は単語は理解できても文章は理解できない」と言われていますが、猫と飼い主さんとのコミュニケーションには、会話も重要な役割を果たしているのだと考えられます。
積極的に愛猫に話しかけることで、今まで以上にスムーズな意思疎通が図れるようになるかもしれません。
まとめ
今まで「言葉を話せる動物は人間だけ」だと考えられてきましたが、日本の動物学者による研究で、「シジュウカラなどのカラ類と呼ばれる小鳥たちは、言葉で会話している」ことが発見され、話題になっています。
私たちにとって最も身近な猫たちの行動や認識に関する研究も、今後さらに進むことで、私たち家族の絆をさらに強く深いものにしていく助けになるかもしれません。
