松本人志と浜田雅功によるお笑いコンビ・ダウンタウン。1982年のコンビ結成以来、独自のスタイルで日本のお笑い界を牽引してきた。最近では、従来の枠を超えたエンターテインメントの可能性を追求し、有料配信サービス「DOWNTOWN＋(ダウンタウンプラス)」を開始するなど、さらなる進化を見せている。そんな彼らが長年MCを務めてきた番組「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！(毎週日曜夜11:25-、日本テレビ系)ではこれまでさまざまな企画を実施してきたが、中でもダウンタウンがキレ味抜群のトークを繰り広げる「2ショットトーク」は人気企画の一つとして知られている。そこで本記事では、ダウンタウンや同企画の魅力を改めて振り返っていく。
■「笑ってはいけない／罰ゲーム」シリーズなど、人気企画を輩出した「ガキ使」
「ダウンタウンのごっつええ感じ」や「水曜日のダウンタウン」などの人気番組で知られるダウンタウン。目立たないコンビの方を“じゃないほう芸人”と揶揄することもあるが、ダウンタウンに至ってはそのようなことが一切ない。お笑い芸人として確かな実力と人気を誇り、キレのあるボケとツッコミで常に新鮮な笑いを視聴者に届けてきた。
そんな彼らが出演する「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」(通称：ガキ使)は、1989年から続くご長寿バラエティー番組だ。「ガキ使」は松本も企画や構成に参加し、ときに身体を張り、ときに頭脳を駆使しながらさまざまな対決や罰ゲームに挑んでいく。
ダウンタウンのほかに、お笑いコンビ・ココリコ(遠藤章造、田中直樹)や月亭方正がレギュラー陣として出演。また、「ガキ使」から誕生した特番「笑ってはいけない／罰ゲーム」シリーズは、2006年から大晦日の年越し番組として毎年放送され人気を博した。
同シリーズでは、名前の通り“笑ってはいけない”というルールに従って収録が進んでいく。メンバー5人のもとには“笑わせる刺客”が次々と襲い掛かり、笑ってしまうとお尻を棒で叩かれる“ケツバット”などの罰ゲームが待ち構えている。この“笑いを堪えている人を見て笑う”という新しい笑いのスタイルは当時お茶の間を大いに沸かし、毎年登場する大物ゲストもたびたび話題を呼んだ。
他にも「ガキ使」では常に斬新な企画を実施し、お笑い芸人たちの個性を活かした内容で今なお多くの視聴者を楽しませている。
■“フリートーク”でこそ発揮されるダウンタウンの魅力
「ガキ使」のレギュラーコーナーとして、番組開始初期から約20年間にもわたって放送されていたのが、ダウンタウンによる「2ショットトーク」。“笑いの歴史”を築き上げた同企画では、ダウンタウンの巧みな話術と息の合った掛け合いが見どころだ。
これまで数多くのトーク番組で笑いを生み出してきた2人だが、あえてオチを設けず自然体で語り合う“フリートーク”でこそ、笑いの呼吸とセンスが最も際立っている。発想や物事のとらえ方が独特な松本のワードセンスやエピソードトークに、阿吽の呼吸で鋭く打ち返す浜田。
この一連の流れによってどんな話題も面白く料理され、フリートークがまるで漫才のような完成度に。突拍子のないトークテーマであっても、テンポの良いやり取りと絶妙な間合いで自然と笑いに変えてしまうのは、まさにダウンタウンならではの芸の深さと言えるだろう。
キレ味抜群のトークは根強い人気を誇り、「もう一度観たい」という声も多かった同企画。動画配信サービス・Huluでは、そんな「ガキ使」の“真髄”とも言える人気企画を「ガキ使 2ショットトーク全集」と題して見放題配信中(※毎週月曜昼5時に追加エピソードを順次配信)。
「ガキ使 2ショットトーク全集」には、“神回”と名高い「ゴリラとおっさん」「カブトムシのプライド」「ドラキュラの勘違い」などのエピソードも含まれており、計200本以上の“笑い”をお届け。まるで1本の漫才を見ているかのような、見応えのあるトークが次々と繰り広げられていく。
なおHuluでは、「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！」レギュラー放送回や「笑ってはいけない／罰ゲーム」シリーズも独占配信中(※レギュラー放送回は毎週日曜テレビ放送後に配信／1カ月の期間限定配信)。
さらに、当時の貴重なダウンタウンの漫才やコント、トーク映像を収録した「ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！幻の傑作漫才全集」Vol.1＆Vol.2の見放題配信もスタート。あわせて、浜田雅功主演で描かれる、笑いあり、涙ありのサラリーマン･ドラマ「明日があるさ」(日本テレビ系、2001年放送)も、1月12日(月・祝)昼5時より全11話一挙配信することが決定している。
