前立腺がんは男性のみが発症する悪性腫瘍で、男性の部位別罹患率では上位となっているもののひとつです。再発するケースも、決して珍しくありません。
そのため、再発に備えてどのように医療機関が対処するかは重要です。再発を可能な限り早期に発見し、適切な治療を行わなければなりません。
上皇陛下が罹患されたことでも知られる前立腺がんの再発原因・手術後の経過観察・治療法について説明すると同時に、前立腺がんそのものについても説明していきます。
監修医師：
澤田 樹佳（富山県のさわだクリニック）
20022金沢大学卒 / 2014年金沢大学大学院卒 / 現在は、富山県のさわだクリニック院長 / 専門は泌尿器科、在宅、緩和医療、東洋医学
保有免許・資格
泌尿器科専門医、指導医
医師へのコミュニケーションスキルトレーナー
前立腺がんとは？
前立腺は男性のみにある臓器で、ここを原発巣とする悪性腫瘍が前立腺がんです。
ここから分泌される前立腺液は、精子が動きやすくする・精子を活発にするなどの働きがあります。男性の部位別がん罹患率ではトップで、患者さんの数も増加傾向です。
しかし、死亡者数は肺・大腸・胃を原発巣とするがんよりも少なくなっています。これは前立腺がんの進行がほかのがんと比べて遅いうえ、前立腺特異抗原（PSA）という腫瘍マーカーによって早期発見がしやすくなっていることなどが理由です。
前立腺がんの再発原因
前立腺がんの手術を行っても4人に1人は再発するとされており、目に見えないがんが残っていることなどが原因とみられています。
前立腺がんの再発の目安としては、以下の2つがあります。
PSAの上昇による再発
臨床的再発
PSAの上昇による再発
PSAとは前立腺の上皮細胞から分泌されるタンパク質で、がんなどによって前立腺の組織が破壊されると、PSAが血中に漏出します。
がんのサイズはさまざまで、なかには肉眼では確認できない程小さいものもあるのです。しかし、それ程小さながんであっても前立腺の組織を破壊していくことは同じです。このため、腫瘍として確認できるサイズのがんがなくても、PSAの数値が大きく上がることがあります。
このようなPSAの上昇によってがんの再発が確認できるケースをPSA再発といいます。
臨床的再発
臨床的再発とは、前立腺がんの再発が腫瘍として確認できたものです。腫瘍を確認する方法としては、次の2つの方法があります。
直腸指診
MRI検査
直腸指診は昔から行われている方法で、肛門から指を入れて前立腺を確認するものです。ある程度のサイズの腫瘍なら、直腸指診で発見できます。
一方、MRI検査は近年になって普及している画像検査です。精度が高く、小さな腫瘍でも発見できます。
