熊本県阿蘇郡南小国町・黒川温泉にて、2025年12月20日(土)〜2026年3月31日(火)の期間、冬恒例のライトアップイベント「湯あかり(ゆあかり)」が行われている。日暮れから22時まで、田の原川や温泉街が温かな竹灯籠の光に包まれる。
同イベントは、里山の環境保全と観光を融合させた、黒川温泉ならではの取り組みだ。
「湯あかり」開催の背景
黒川温泉の「湯あかり」は、単なるイルミネーションではない。その背景には、阿蘇の里山が抱える「放置竹林」の課題がある。成長が早く、手入れをしないと他の木々を枯らしてしまう竹。地域の景観と環境を守るため、黒川温泉の人々自らが山に入り、伐採した竹を有効活用することからこのイベントはスタートした。
高さ2ｍほどの「筒灯籠」や、竹ひごを一本一本手作業で編み込んだ「毬灯籠(まりとうろう)」は、すべて旅館スタッフや地域住民の手作り。機械生産ではない、人の手による「ゆらぎ」のある灯りが、冬の凛とした空気の中で見る人の心を温める。
湯あかりスポットをチェック
2025-2026シーズンの湯あかりスポットを紹介しよう。
1つ目は、幽玄の世界へ誘う「川端通り」と「丸鈴橋」だ。
湯あかりのシンボルスポットである「田の原川」。川面から立ち上る湯けむりと、アーチ状に吊るされた毬灯籠の共演は、息をのむ美しさだ。「丸鈴橋(まるすずばし)」の上からは、川面に揺れる灯りと温泉街の情緒ある風景を一望でき、フォトスポットとしても人気を博している。
2つ目は、懐かしい風情が残る「黒川温泉バス停」と温泉街の散策だ。
川沿いだけでなく、「やまびこ旅館」付近や「べっちん館」、そして「黒川温泉バス停」にも灯籠が並ぶ「湯あかり」。
特にバス停エリアは、茅葺き屋根と毬灯籠の組み合わせが、日本の原風景のような懐かしさを感じさせる注目のスポットだ。足元を照らす幾何学模様の灯りに導かれながらのそぞろ歩きは、黒川ならではの醍醐味。期間中に雪が降れば、真っ白な雪と竹灯籠の温かなオレンジ色が織りなす、この世のものとは思えない神秘的なコントラストに出会える。
そのほか、毎週土曜日にはキッチンカーなどの出店も予定されている。
なお、冬の黒川温泉は氷点下になることもあるため、厚手のコートやマフラーなど十分な防寒対策の上、足を運ぼう。
