犬が「顔」を見分ける判断方法
左側に見える顔の特徴
犬は、人や犬の顔を見るとき、特に顔の左側に注目しているという研究結果があります。これは、犬の脳の右側（感情や顔の認識に関わる部分）が、視野の左側から入ってくる情報により強く反応する性質があるためです。
飼い主が真正面から話しかけたとき、犬は無意識のうちにあなたの顔の左半分から、感情や情報を読み取ろうとしているのかもしれません。
目や口の「表情」の認識
犬は、飼い主の顔の目や口の動きから、私たちの感情を読み取ることができます。たとえば、飼い主が笑っているときの口の形や、怒っているときの目の鋭さなどを区別し、それに合わせて自分の行動を変えます。
これは、単に顔の形を覚えているだけでなく、飼い主の表情が示す意味まで理解している賢い行動と言えるでしょう。
全体的な形とパターン
犬が飼い主の顔を見分けるとき、一番頼りにするのは、ニオイや声といった他の情報と合わせた「全体的な見た目のパターン」です。
あなたの髪型、顔の輪郭、目と鼻の距離など、顔全体の特徴の組み合わせを記憶しています。ニオイや声が聞こえなくても、あなたの顔立ちを見るだけで、「大好きな飼い主だ」と瞬時に判断しているのです。
まとめ
あなたの愛犬は、ニオイや声だけでなく、その顔のパターンと表情からも、あなたが誰であるかをしっかりと認識しています。
犬は動くものを捉えるのが得意で、暗い場所でもよく見えますが、視覚情報は嗅覚や聴覚とセットで使われています。愛犬があなたの顔を見たときに示す喜びのサインは、「あなたは特別な存在だ」という愛情の証です。
愛犬が見ている世界を知ることで、アイコンタクトや表情を使ったコミュニケーションが、より一層意味のあるものになるでしょう。
