義実家で食事をしているとき、「もしかして、嫁いびり？」と感じてしまった義母からの言葉。私はとても悲しい気持ちになったのですが……その言葉の裏には、とある事情があったのです。
すすめられない食事に感じたモヤモヤ
9カ月になった娘と夫と、義実家で食事をしたときの話です。義母が手料理をふるまってくれて、コロッケや煮物など、どれもおいしそうな料理が並んでいました。私は義母の手料理を食べるのが初めてだったので、とてもうれしい気持ちになりました。
しかし、食事が始まると、義母は夫や義父には「どんどん食べて」「取ってあげるからお皿貸して」と積極的にすすめているのですが、私には何も言ってくれません。しかも私が料理を取ろうとするたびに、「○○ちゃん（私）無理して食べなくていいから」と何度も言うのです。私は「食べるなってこと……？」と気分が落ち込みました。
勘違いから生まれた気遣い
私は料理に手を付けづらくなり、あとで食べさせようと思って持参していた離乳食を、娘にあげることにしました。娘に食べさせながら時間が早く過ぎることばかり考えていると、夫が「俺が食べさせるから、食べな。おなか空いてるでしょ？」と私に食事をすすめてくれました。
ところが義母は、また「○○ちゃん（私）は食べなくていいから！ 本当に無理しないで！」と言うのです。夫が、なぜそんなことを言うのか理由を尋ねると、「食べたくないものを無理して食べる必要ないでしょう。気を使わなくていいのよ。」と義母。どうやら義母は私のことを“少食で、食事にかなりのこだわりがある人”だと勘違いしていたようです。
そう思わせてしまった原因は、以前、義母と外食をしたときの私の様子にありました。当時、私は妊娠初期で体調が不安定。食べられそうなものだけ少しつまむ程度で、あとは夫に食べてもらったのです。そのときは妊娠をまだ伝えていなかったため、義母は私のことを“食が細く、こだわりのある人”だと誤解してしまったのでした。
