監修医師：
長友 孝文（医師）
浜松医科大学卒業。自治医科大学附属病院、東京大学医科学研究所などで勤務の後、2022年に池袋ながとも耳鼻咽喉科を開院。院長となる。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会専門医。
唾液腺がんの概要
唾液腺がんは、唾液をつくる唾液腺という組織に発生する悪性腫瘍（がん）の総称です。
唾液腺は、耳下腺（じかせん）、顎下腺（がくかせん）、舌下腺（かせん）といった大唾液腺と、口腔粘膜やのどの粘膜に存在する小唾液腺に分けられます。
唾液腺がんはこれらすべての部位で発生する可能性がありますが、とくに耳下腺がんと顎下腺がんが多く、耳下腺がんは60〜70%、顎下腺がんは20〜30%と、唾液腺がんの約90%を占めます。その次に多いのが舌下腺がんですが、その割合は2〜3％程度です。
唾液腺がんは、頭頚部がん（首や顔の領域に生じるがん）の約6%を占めるとされますが、日本における年間発症数は人口10万人あたり1人程度と、がんの中でもまれながんに分類されています。
唾液腺がんは他の頭頚部がんに比べて病理組織型（がんを構成する組織や細胞の種類によって決まる分類）が多いことが特徴です。唾液腺がんには、粘表皮がんや腺様嚢胞がん、腺房細胞がんなど、さまざまな組織型があり、その数はWHO分類で20種類以上にもおよびます。
唾液腺がんの症状は、痛みをともなわない首のリンパ節の固い腫れ（しこり）から自覚することが多いですが、がんが進行するにつれて、痛みやしびれ、顔面神経の運動麻痺などがあらわれることがあります。
唾液腺がんでは、外科的手術によってがんを切除することが基本の治療法となります。近年、がん細胞の表面にある特定の分子に作用してがん細胞を制御する分子標的薬が有効であることも報告されており、唾液腺がんの新たな治療選択肢として期待されています。
唾液腺がんの原因
他の多くのがんと同様に、喫煙、飲酒、化学物質や放射線への曝露などがリスク要因として指摘されてはいるものの、唾液腺がんの明確な原因は明らかになっていません。
特定の遺伝子異常ががんの発生に関与しているとの研究結果もあり、さらなる研究が進められています。
