ある日、咲希の前に現れたのは、見慣れない姉妹・結衣とひよりだった。娘の沙良ともすぐに仲良くなったが、咲希は次第に、姉妹の言動に違和感を抱いていく。沙良の表情がくもる度、積もっていく違和感をムシできなくなり…。
公園に現れた、見慣れない姉妹
毎日のように通っている、いつもの公園。
そこに、見慣れない姉妹が来るようになったのは、春が終わるころだった。
最初は、ただの顔見知りだった。
小学3年生の結衣ちゃんと、1年生のひよりちゃん。沙良と年が近いからか、自然と遊びの輪に入ってきた。
「沙良ちゃん、ブランコ一緒にやろう！」
結衣ちゃんは人なつっこくて、ひよりちゃんは元気いっぱい。
悪い子たちではない。そう思っていた。
しばらくして、彼女たちのお母さん──真帆さんとも、あいさつを交わすようになった。
「いつもありがとうございます。仕事の合間で、なかなか見に来られなくて」
「いえいえ。子どもたち、仲良くしてますから」
そう答えたものの、胸の奥に、少しだけ引っかかるものが残った。
仕事で忙しいから、目が届かない…。
だからこそ、何かあったら私が気をつけないといけない──。
そんな責任感が、いつの間にか、自分の中に芽生えていた。
「気にしすぎ」と言い聞かせた日々
最初の違和感は、小さなものだった。
「沙良ちゃん、大好き〜！」
結衣ちゃんが沙良を強く抱きしめる。
悪気がないのは分かる。けれど、沙良は少し苦しそうな顔をしていた。
「結衣ちゃん、沙良、少し苦しいかも。沙良もイヤだったら、やめてって言えばいいのよ」
そう声をかけても、楽しい気分になっているせいか、結衣ちゃんは笑って受け流すばかりだった。
そして、次第に、遊び方も変わっていった。
沙良が友だちと遊んでいると、いつの間にか姉妹が加わるようになっていた。
「ねえ、それやらせて！」
「一緒にやろ！」
拒むスキもないほどの勢いで入ってくる2人…。
時折、その強引さに不満を口にする友だちもいて、その時に不安そうにする沙良の表情に、私の胸は締め付けられた。
私は何度も自分に言い聞かせた。
（子ども同士なんだから）
（深く考え過ぎよ）
でも、小さな違和感は積み重なっていった。
