監修医師：
眞鍋 憲正（医師）
信州大学医学部卒業。信州大学大学院医学系研究科スポーツ医科学教室博士課程修了。日本スポーツ協会公認スポーツドクター、日本医師会健康スポーツ医。専門は整形外科、スポーツ整形外科、総合内科、救急科、疫学、スポーツ障害。
正中頸嚢胞の概要
正中頸嚢胞（せいちゅうけいのうほう）は、首の真ん中の喉ぼとけの上あたりに、嚢胞（のうほう）ができる先天性の疾患です。
正中頸嚢胞は、先天性の頸部腫瘤の約70%を占めるとされ、舌のつけ根から鎖骨の上のあたりまでのさまざまな場所に発生しますが、最も多いのは首の真ん中あたり、あごと首の境目付近です。
正中頸嚢胞では、通常、痛みや異物感などを感じることは少なく、多くの場合は無症状で経過します。しかし、細菌などによる感染を起こした場合には赤く腫れることがあり、嚢胞が大きくなると、穴が開いて分泌物が漏れ出る「瘻孔（ろうこう）」の状態になることがあります。
正中頸嚢胞は、胎児期に甲状腺ができる過程の異常が原因でできると考えられています。
治療は、手術によって嚢胞を取り除くことが基本となります。ただし、手術を行っても再発することがあります。
正中頸嚢胞以外にもある首の腫瘤
首に生じる腫瘤（こぶ、かたまり）は頸部腫瘤とよばれ、正中頸嚢胞以外にも多くの疾患の存在が知られています。代表的なものを挙げると、側頸嚢胞（そくけいのうほう）、リンパ管腫、皮様嚢腫（ひようのうしゅ）、類上皮腫（るいじょうひしゅ）などがあります。
それらの悪性度は、がんに近いような悪性のものから、良性のものまでさまざまです。したがって、首付近にこぶを見つけた場合は、できるだけすみやかに医療機関で診断を受けるとよいでしょう。
正中頸嚢胞の原因
正中頸嚢胞の原因は、胎児期における甲状腺の形成過程に関係しています。
胎児期に甲状腺が発生する過程では、一時的に「甲状舌管（こうじょうぜっかん）」とよばれる管状の構造が形成されることが知られています。甲状舌管は通常、胎児期のうちに退縮して完全に消失する組織です。しかし、甲状舌管が完全に消失せずに残ってしまうと、袋状のかたまりとなって内部に水様性・粘性の分泌物がたまりることがあり、これが正中頸嚢胞ができる原因となります。
正中頸嚢胞はこのような原因に合わせ、「甲状舌管嚢胞」と呼ばれることもあります。
胎児期に甲状腺の形成過程に異常がみられる原因や要因については、まだ解明されていません。
