監修医師：
長友 孝文（医師）
浜松医科大学卒業。自治医科大学附属病院、東京大学医科学研究所などで勤務の後、2022年に池袋ながとも耳鼻咽喉科を開院。院長となる。日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会専門医。
頭頸部がんの概要
頭頸部がんとは、脳と眼を除く首から上の部分に発生するがんの総称です。頭頸部がんは、がんの発生部位によって、口腔がん、鼻・副鼻腔がん、咽頭がん（上咽頭がん・中咽頭がん・下咽頭がん）、喉頭がん、唾液腺がん、甲状腺がんがあります。
頭頸部がんの主な原因は、喫煙、多量の飲酒、ウイルス感染（HPVやEBウイルス）、口腔内の不衛生などが挙げられます。がんの発生部位によって初期症状は異なり、呼吸や食物摂取、発声などの機能に障害が生じます。
診断には内視鏡検査による生検や、CTやMRI、エコーなどの画像検査などが用いられます。
治療方法は手術による腫瘍の切除が基本となりますが、がんの発生部位や進行度、患者の状態に応じて選択されます。
頭頸部には、食事や呼吸などの生命維持を担う器官や、発声、聴覚といったコミュニケーションに必要な器官、味覚や嗅覚などの感覚をつかさどる重要な器官が集まっています。
そのため、治療する上で、がんの根治とQOLのバランスを保つことが重要です。
頭頸部がんは、喫煙者や過度の飲酒、HPV感染歴がある、不適切な口腔ケアをしている人が発症しやすいと報告されています。予防としては、禁煙・節酒、HPVワクチン接種、口腔ケアの徹底が推奨されます。
頭頸部がんの原因
頭頸部がんの発症原因には、喫煙、過度の飲酒、口腔内の不衛生、ウイルス感染などが関わっています。
タバコに含まれる発がん物質が長期間にわたり頭頸部の粘膜を刺激することで、がん化が進むと考えられています。
日本人は、アルコール代謝の過程でつくられる毒性の強いアセトアルデヒドがたまりやすい人が多いと言われています。そのため、わずかな飲酒でも健康に悪影響を及ぼし、がんにかかりやすいとされています。
また上咽頭がんはEBウイルス、中咽頭がんはヒト・パピローマ・ウイルス（HPV）との関連も明らかになっています。
HPVは身近なウイルスで、皮膚や粘膜の小さな傷口に入り込み感染します。感染してもほとんどは免疫によって自然に排除されますが、ウイルスが感染した状態が続くと、がんの発症リスクを高めます。
