口唇がんの症状をご存じでしょうか。
口唇がんはあまり聞き慣れない病名かもしれませんが、これは口腔がんの一種です。口腔がん自体の発生率は、すべてのがんのなかで1〜3％と大変少ないため、あまり知られていないかもしれません。
口腔がんは、目で直接確認できる部位に発生するため早期発見が可能ですが、一般的な認知度が低く見逃されやすい病気でもあります。
この記事では、そのなかでも特に口唇がんに焦点を当て、その症状や治療法について解説します。
監修歯科医師：
中嶋 麻優子（歯科医師）
東京歯科大学卒業。アソアライナー認定医。ポリリンホワイトニング認定医。WHマスク監修。
口唇がんとは？
口唇がんは、口唇の表面にある扁平上皮細胞が変異し、がん化する病気です。統計的に、女性よりも男性の方がかかりやすく、特に50代以降に発症しやすい傾向があるがんです。
原因はまだ明確には解明されていませんが、飲酒・喫煙・炎症・ヒトパピローマウイルス（HPV）、および口腔内の不衛生が関与しているとされています。そのなかでも喫煙は発がん性物質を多く含んでおり、喫煙者は非喫煙者に比べて約5.2倍の確率でがんを発症するといわれています。
また、飲酒者も非飲酒者に比べて、がんの発症率は約3.8倍です。さらに、喫煙と飲酒の両方を行っている場合は4.1倍のリスクがあるとされています。検査方法としては、身体診察・内視鏡検査・生検・剥離細胞診などがあります。
身体診察とは、医師が口唇を直接触診することです。内視鏡検査では、がんが転移している可能性のあるリンパ節を観察し、組織サンプルを採取します。剝離細胞診では、口唇から脱脂綿やブラシを用いて細胞をこすり取り、サンプルを採取します。
内視鏡検査や剝離細胞診で採取されたサンプルにがんの徴候がないかどうかを確認するのが生検です。さらに、転移が疑われる場合には、MRI・CT検査・食道造影・PETスキャン・骨スキャンなどの検査も行われることがあります。
口唇がんの見分け方は
症状としては、口唇に潰瘍ができたり、硬い塊に触れたりすることが挙げられます。また、口唇の色が変化したり、痛みを感じたりすることもあります。これらの症状が2週間以上経過しても改善しない場合は、注意が必要です。
唇にただれや潰瘍ができる
唇の粘膜がただれたり、潰瘍ができたりする場合は、がんの可能性があります。
唇に硬いしこりができる
この症状は、一見すると口唇ヘルペスのように見えることもありますが、がんの兆候である場合があります。
唇から出血がみられる
がんが進行すると、唇から出血が見られることがあります。
唇の色が変わる
通常、唇の粘膜はピンク色ですが、白色・紅色・黒色に変化した場合は注意が必要です。
唇に痛みやしびれがある
病期が進行すると、痛みやしびれが現れることがあります。
