ブドウ糖は脳や筋肉が活動するために欠かせないエネルギー源です。脳は全身の約20%ものエネルギーを消費し、その大部分をブドウ糖に依存しています。血糖値が低下すると集中力の低下や思考力の減退を招く可能性があるため、適切な補給が大切です。また、運動時には筋肉内のグリコーゲンが分解されてエネルギーとなり、パフォーマンスの維持に役立ちます。本記事では、ブドウ糖の働きや効果的な摂取方法について詳しく解説します。
監修管理栄養士：
中西 真悠（管理栄養士）
2020年3月女子栄養大学栄養学部実践栄養学科卒業
2020年4月株式会社野口医学研究所入社
同年よりフリーの管理栄養士として活動開始、現在に至る
・法人向け健康経営支援サービスの立ち上げと推進（新規および既存顧客への営業活動を主導）
・食と健康に関する指導プログラムの実施（延べ2000人以上を対象にセミナーや測定会を通じて個別指導を実施）
・SNSでの情報発信によるブランディング
∟ Instagramにて食と健康に関する情報を発信し、フォロワー5万人超を達成
∟ 企業のSNS商品撮影代行やレシピ開発を400件以上実施
・サプリメントや雑貨のお客様相談室にてコールセンター業務を担当
・保険調査業務の実務を担当
ブドウ糖がもたらす身体への効果
ブドウ糖は単糖類の一種であり、身体が直接利用できるエネルギー源として重要な役割を担っています。摂取後は速やかに血液中に吸収され、全身の細胞へと運ばれていきます。
脳機能の維持とエネルギー供給
脳は身体のなかでも特にエネルギー消費が大きい器官です。成人の脳は全体重の約2%程度の重さしかありませんが、全身で消費されるエネルギーの約20%を使用しているといわれています。この脳のエネルギー源として、ブドウ糖は不可欠な存在です。
脳の神経細胞は、通常の状態ではブドウ糖を主要なエネルギー源として利用します。長時間の絶食時などを除き、脂肪酸を直接エネルギーとして利用できないため、血液中のブドウ糖濃度が低下すると集中力の低下や思考力の減退を引き起こす可能性があります。このため、適切な血糖値を維持することは脳機能の正常な働きにとって極めて重要といえるでしょう。
特に受験勉強や会議の前など、頭を使う場面では適度なブドウ糖の補給は効果的ですが、血糖値が急激に上がった後に急降下する「血糖値スパイク」が起こると、かえって眠気や集中力の低下を招くことがあります。そこでおすすめなのが「ベジファースト」です。野菜を先に食べることでブドウ糖の吸収が緩やかになり、血糖値が急上昇しにくくなります。
筋肉活動と身体パフォーマンスへの影響
筋肉もまた、ブドウ糖を重要なエネルギー源として利用しています。運動時には筋肉内に貯蔵されているグリコーゲン（ブドウ糖が結合した形態）が分解され、エネルギーとして使われる仕組みになっています。
激しい運動や長時間の身体活動を行うと、筋肉内のグリコーゲンが枯渇し、疲労感が増大することが知られています。このような状態でブドウ糖を補給することは、パフォーマンスの維持や回復が期待できるとされています。スポーツドリンクや補給食にブドウ糖が含まれているのは、こうした理由によるものです。
また、運動後の適切なタイミングでブドウ糖を摂取することは、筋肉の回復を促進する効果も報告されています。運動によって消耗したグリコーゲンを速やかに補充することで、筋肉の修復がスムーズに進むと考えられています。ただし、運動強度や個人の体質によって必要量は異なるため、画一的な摂取方法が全ての方に適しているわけではありません。
まとめ
私たちの生命活動を支えるブドウ糖は、脳や筋肉の機能維持に不可欠なエネルギー源です。その効果を適切に活かすためには、含有食品の選択、砂糖との違いの理解、二日酔いや体重管理との関係性など、多角的な知識が役立ちます。過不足ない適切な摂取を心がけ、個人の健康状態や活動量に応じた調整を行うことが大切です。ただし、健康状態や体質によって適切な摂取量や方法は異なるため、不明な点や心配なことがあれば、医療機関や栄養専門家への相談をおすすめします。日々の食生活を見直すことで、より健やかな毎日を送っていただければ幸いです。
参考文献
厚生労働省-日本人の食事摂取基準国立健康・栄養研究所-健康食品の安全性・有効性情報
日本糖尿病学会-糖尿病治療ガイド
農林水産省-食事バランスガイド
