胃のあたりに慢性的な痛みや不快感はありませんか？
もしかすると、それは胃潰瘍のサインかもしれません。胃潰瘍は胃の粘膜が胃酸によって深く傷つき、潰瘍ができる病気です。初期の胃潰瘍は自覚症状がほとんどないことも多く、歳のせいかなと見過ごされがちです。
しかし、放置された胃潰瘍は、出血や胃に穴が開く穿孔など重篤な合併症を引き起こす可能性があり、速やかな対応が必要なこともあります。本記事では胃潰瘍の初期症状や特徴的なサイン、早期発見のポイント、症状があるときの受診の目安、さらに胃潰瘍が疑われる場合に行われる検査について解説します。
監修医師：
林 良典（医師）
名古屋市立大学
【経歴】
東京医療センター総合内科、西伊豆健育会病院内科、東京高輪病院感染症内科、順天堂大学総合診療科、NTT東日本関東病院予防医学センター・総合診療科を経て現職。
【資格】
医学博士、公認心理師、総合診療特任指導医、総合内科専門医、老年科専門医、認知症専門医・指導医、在宅医療連合学会専門医、禁煙サポーター
【診療科目】
総合診療科、老年科、感染症、緩和医療、消化器内科、呼吸器内科、皮膚科、整形外科、眼科、循環器内科、脳神経内科、精神科、膠原病内科
胃潰瘍の初期症状
胃潰瘍の初期症状を教えてください
胃潰瘍の初期症状としてもっとも典型的なのは、みぞおち周辺の痛み（上腹部痛）です。
ただし初期の段階では軽い痛みや違和感程度で、自覚症状がまったくないケースもあります。痛み以外の症状としては、胃酸過多による胸やけや胃もたれ、げっぷ、吐き気や嘔吐、食欲不振、口臭、体重減少などが現れることがあります。これらはほかの胃の病気でもみられる症状のため、最初は胃潰瘍だと気付きにくいこともあります。
症状が進行して潰瘍部分から出血するようになると、黒いタール状の便（黒色便）が出たり、貧血症状が出たりすることがあります。
胸やけや胃もたれは胃潰瘍の初期症状ですか？
はい、胸やけや胃もたれは胃潰瘍の症状として現れることがあります。胃潰瘍では胃酸の分泌バランスが崩れて粘膜が傷付くため、胸やけや胃もたれといった消化不良様の症状が起こります。
ただし、胸やけや胃もたれは逆流性食道炎や機能性ディスペプシアなどほかの消化器疾患でも一般的な症状です。胃潰瘍が初期の場合、胸やけや胃もたれ以外にこれといった強い症状がないこともあるため、症状の原因が判然としない場合には注意が必要です。
「最近胃の調子が悪く、胸やけが続く」といった場合は、胃潰瘍を含む消化器疾患の可能性を考え、早めに検査を受けることをおすすめします。
胃潰瘍の初期症状で食後に胃痛が強くなることはありますか？
はい、胃潰瘍では食事の後に痛みが出ることがあります。これは食べ物が胃に入って胃酸が分泌されることで、潰瘍部分が刺激され痛みが生じるためです。一方、十二指腸潰瘍の場合は空腹時や早朝に痛みが出やすいという違いがあります。
胃潰瘍ではむしろ空腹時には痛まないケースが多いため、「お腹が空くと痛むから胃潰瘍だろう」と自己判断するのは控えましょう。食後にみぞおちの痛みが毎回起こるようであれば、胃潰瘍の初期症状の可能性があります。
背中の痛みが胃潰瘍の症状としてあらわれることはありますか？
背中の痛みが胃潰瘍で生じることもあります。胃は身体の中央寄りに位置しますが、潰瘍が胃壁の奥深く、特に背中側に位置する膵臓に近い部分まで達すると、痛みを背中に感じる場合があります。
実際、胃潰瘍の症状として背中の痛みを訴える方もいます。ただし、背部痛は、膵臓の炎症（膵炎）や胆石症などほかの病気でも起こりえる症状です。胃潰瘍が原因で背中が痛むケースでは、潰瘍がかなり進行している可能性があります。
そのため、胃の症状とともに原因不明の背中の痛みが続く場合は放置せず、消化器内科を受診して原因を確かめることが大切です。
症状が軽くても胃潰瘍の可能性はありますか？
はい、症状が軽微でも胃潰瘍の可能性は十分にあります。実際のところ、痛みなどの自覚症状がまったくないまま胃潰瘍になっている方も少なくありません。胃潰瘍の患者さんのなかには、定期健康診断の内視鏡検査で初めて潰瘍が見つかったという方もいます。
初期の胃潰瘍は粘膜のただれが小さかったり、神経を刺激しにくい場所にできたりすると痛みを感じないことがあります。また、人によって痛みの感じ方も異なるため、同じ程度の潰瘍でも強く痛む方とそうでない方がいます。
症状が軽いからといって油断は禁物で、「なんとなく胃の調子が悪い状態が長引いている」という場合は、念のため医療機関で検査を受けることが望ましいでしょう。自覚症状の有無に関わらず、胃の不調が長引くときは早めに医師に相談してください。
胃潰瘍の症状があるときの受診の目安
市販薬で様子をみても大丈夫なケースはありますか？
軽い胃の不調であれば、まずは生活習慣の改善や市販の胃薬で様子をみることも考えられます。例えば、暴飲暴食の翌日の胃もたれといった明らかに原因が思い当たる場合や、ストレスや寝不足が続いた後に一時的に胃酸過多の症状が出ているような場合は、胃腸薬や制酸薬で改善を図ってもよいでしょう。
ただし、市販薬で対処しても症状が改善しない場合は、自己判断を続けず医療機関を受診すべきです。痛みが1週間以上続く、または一度治まっても繰り返すようなら要注意です。特に胃潰瘍の場合、単なる胃炎などとは異なり粘膜に潰瘍ができている状態なので、根本的な治療には適切な診断と処方薬が必要です。
早めに受診すべき症状を教えてください
次のような症状がみられる場合は、早めに消化器内科など医療機関を受診することをおすすめします。
症状が長引く・繰り返す場合
特定のタイミングで痛む場合
胃痛に加えて胃もたれや胸やけが慢性的に続く場合
貧血症状がある場合
吐血や黒色便がある場合
以上のような症状がある場合、様子をみるのではなくできるだけ早めに医療機関を受診してください。胃潰瘍だけでなく、胃がんなどほかの重大な疾患が隠れている可能性もあります。
黒い便や吐血がある場合はどうすべきですか？
黒い便（タール便）や吐血がみられた場合、できるだけ早めに医療機関を受診してください。こうした症状は胃潰瘍が悪化して消化管出血を起こしているサインです。胃や十二指腸で出血が起こると、消化管を通過するうちに血液が胃酸と混じって黒く変色するため、便がドロッとした黒色（タール状）になります。
また、吐血はお口から血を吐く状態ですが、コーヒー残渣様の吐物が出る場合は胃からの出血が疑われます。まずは迷わず救急外来を含む医療機関に受診し、必要であれば救急車を呼んでください。放置すれば出血性ショックなど命に関わる事態になりかねません。医療機関では内視鏡検査を行い、潰瘍からの出血が確認されれば内視鏡的止血や点滴治療など緊急処置がとられます。
