兄の妻・ゆみことカフェで再会したさとみ。しかし、ゆみこは義両親であるさとみの親に甘えすぎていたことを悪びれる様子もない。さらに「孫のために」と両親に高価な服をねだっていたことを知り、さとみはついに堪忍袋の緒が切れ、本音をぶつけてしまう。
兄嫁と会うことが決まった
ゆみこさんからの返信はすぐに来た。
「さとみちゃん、久しぶり！ ぜひお茶しましょう」
なんて気さくな返信。昔と変わらない笑顔のスタンプに、少しだけ心が和んだ。でも、同時に、この人が本当に母が言うような図々しい行動をしていたのか、にわかには信じられない。
約束の日、近所のカフェでゆみこさんと待ち合わせをした。ゆみこさんは相変わらずおしゃれで、流行のバッグを持っていた。 この日、子どもたちは一時保育に預けることができたという。
「さとみちゃん元気だった？しばらく会えなかったね」
そう言って笑うゆみこさんに、私は作り笑顔で応じる。
「お久しぶりです。お兄ちゃんも子どもたちも元気ですか？」
「うん、元気！この間はお義母さんとお義父さんにお世話になって助かったよ」
「母から聞いたんですけど、お兄ちゃんなしで帰省してたんですか？」
私の問いに、ゆみこさんは少しだけバツが悪そうな顔をした。
「あー、そうなんだよね。パパが忙しすぎて子どもの相手できないし、私は双子で手一杯だからさ…悪かったかな？」
「子育て大変ですもんね、ちょっと母も疲れた様子だったから気になって…」
私は母の話を出せば、ゆみこさんは恐縮してこちらの言わんとしていることを察してくれると思っていた。でも、その予想は外れてしまう。
「そうそう、お義母さんもヘトヘトだったね。ゆっくりしていいって言ってくれるから甘えちゃうんだよね～。漫画全巻読んじゃった！」
「……」
ゆみこさんの言葉に、私は絶句した。
兄嫁の図々しい発言
子育てで疲れている兄嫁が、うちの実家で少々羽を伸ばすのは別にいいと思っている。でも、家事も育児もすべて丸投げして、疲れた母を働かせて漫画を読むまでしたら、ちょっと図々しすぎないだろうか。
「そういえばこの間、お義母さんと買い物行ったんだー。そしたら、素敵なワンピース買ってもらっちゃった！今日着てきたの」
「……え？」
私は耳を疑った。母から誕生日もないのに、ゆみこさんに服を買ったの？しかもちょっと高そうに見えるワンピースだった。大の大人が、義理の親のお金で服を買ってもらうって普通なんだろうか？娘の私ですら、成人してから母に服をねだったことなんてない。
「お義母さんっておもしろいよね、お正月も『孫に念入りに推し活お願いしまーす』って言ったら、お年玉弾んでくれたし」
ゆみこさんはそう言って笑う。私は、笑えなかった。
母はお正月、このゆみこさんの発言について「ちょっとギョッとしたわ」と言っていた。悪気はないのだろうけど、当然のようにお年玉をねだる姿勢は、あまり一般的ではないだろう。
