6ヵ月で「退職」したネズミ捕り主任猫
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英国首相官邸「ダウニング街10番地」には、過去に代々「ネズミ捕り主任」として仕えた猫たちがいました。しかし1997年に引退したHumphrey以降は、このポストがずっと空席になっていました。
やっと2007年9月になって、メスの白黒猫Sybilがやってきました。当時の首相ゴードン・ブラウン氏と妻は、広報担当者を通じて「Sybilがいることを喜んでいます。この猫は敷地内を自由に歩き回ることができるのです」と声明を出しています。数ヵ月後には大量のファンレターがSybilあてに寄せられるようになりました。
ところがSybilはダウニング街になじめなかったようで、約6ヵ月後に静かな地域に住む知り合いの家に引き取られていきました。その後2009年7月、この猫はロンドンで病気のために亡くなったと考えられています。
首相官邸のネズミ駆除が課題に
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2011年1月、ダウニング街からの夕方のテレビニュースに「ネズミが階段を駆け抜ける姿」が映し出されました。しかも1度だけではありません。官邸のネズミ駆除は喫緊の課題になったのです。
当時デービッド・キャメロン首相の広報担当者は「庁舎内に猫を欲する声が多い」ことを認めました。これを受け、さっそく動物保護団体「Battersea Dogs and Cats Home」が、「里親を待っている猫たちがいる」と名乗りを上げたのです。
当初は乗り気でなかったキャメロン首相でしたが、2011年2月14日公式に猫のスタッフ職員を採用しました。「Battersea Dogs and Cats Home」の候補者リストから選ばれたのはLarryです。最終決定はキャメロン首相の2人の息子が行ったといわれています。
