母から届いたビデオ通話で、母が美鈴を勝手に教団の「準会員」に登録したことが発覚する。激昂する すみれに対し、母は赤ん坊の泣き声さえも、「信仰心の欠如」だと責め立てる。ついに、限界が訪れた すみれは…。
母の「おばあちゃんの顔」にホッとしたけど…
それから数日間、母からの連絡は途絶えました。少しは察してくれたのかと、あわい期待を抱いていましたが、それは、"嵐の前の静けさ"に過ぎませんでした。
ある日の午後、美鈴を抱っこしてあやしていると、母から不意にビデオ通話がかかってきました。
「すみれ、美鈴ちゃんの顔を見せて。あぁ、なんてかわいいの。あなたの赤ちゃんのころにそっくりね」
画面越しの母は、おだやかで優しい「おばあちゃん」の顔をしていました。
母は、本当に私を愛してくれているように見えます。
「そうでしょ。最近、よく笑うようになったんだよ」
束の間のおだやかな会話…。しかし、そんなおだやかな時間は長くは続きませんでした。
わが子を勝手に宗教に登録させられた
「ねえ、すみれ。実はね、美鈴ちゃんのことで相談があるの」
「……何？」
「美鈴ちゃんを、正式に教団の『準会員』として登録しておいたわ。名前と生年月日があればできるから。でもね、一生の守護を得るためには、やっぱり1歳になる前に、『正会員』の手続きをしてあげたいの」
頭が真っ白になりました。
「え……勝手に登録したの？ 準会員って何？」
「名前をリストにのせてもらうだけよ。でも、正会員になれば、毎月のお布施で、常に徳が回るようになるの。すみれもこの機会に一緒に入りましょう？親子三代で入会すれば、これ以上の功徳はないわ」
心臓の鼓動が早くなるのが分かります。怒りと、悲しさと、そして、何より「この人は本当に私の話を聞いていない」のだという、絶望感…。
「お母さん、何度も言ったよね？ 私は入らないし、美鈴のことも勝手に決めないでって…」
「すみれ、どうしてそんなに頑ななの？ 私はあなたのしあわせを、美鈴ちゃんのしあわせを願ってるだけなのよ」
「私のしあわせは、私が決めるの！ お母さんに決められることじゃない！」
思わず声をあらげてしまいました。その拍子に、抱いていた美鈴がおどろいて、火がついたように泣き出しました。
