1.白髪が増え、毛質が変わる
人間と同じく、猫も歳を取るにつれて毛の質や色が変わります。
個体差はありますが、７歳ごろを境に口元や目の周り、しっぽの付け根に白い毛が混じるようになり、全体的に毛がパサつき、ツヤが失われやすくなります。加齢で体の代謝が低下するため生え変わりのサイクルも遅くなり、毛玉や抜け毛が増えることも特徴です。
また、老化が進むと体の柔軟性が低下し、毛づくろいが不十分になりがちです。だんだんとツヤがなくなり毛並みが乱れ、毛のもつれや毛割れが見られるようになります。
毛並みは健康状態のバロメーターでもあるため、毛質の変化に気づいたらブラッシングの回数を増やしたり、必要に応じて健診を受けましょう。慢性腎臓病などの疾患で毛並みが悪くなることもあるので注意が必要です。
2.シワやたるみが増える
毛に覆われていて一見すると分かりにくい猫の皮膚ですが、年齢とともに弾力を失いシワのように見えることがあります。特に耳や首回り、腹部の皮膚は伸びやすく、若い頃と比べてたるんで見えるのが特徴です。
コラーゲンやエラスチンの減少によって皮膚の再生力が低下し、乾燥（フケ）やかゆみを伴う場合もあります。さらに、体重の減少や筋肉量の低下が加わると、さらに皮膚のたるみが目立ちやすくなります。
皮膚が乾燥してかゆみを伴うこともあるので、スキンシップのときは手でなでながら質感をチェックしましょう。小さなしこりや傷に早く気づけるのもメリットです。
