急性骨髄性白血病が再発した場合は、どのように対処するかご存知ですか？
血液のがんである急性骨髄性白血病は、症状が急速に進行するため、速やかに治療しないと命を落とすことも少なくありません。
この記事では、急性骨髄性白血病の再発率や再発した場合の治療方法などを解説します。
治療にあたっての注意点を理解し、白血病の早期発見・早期治療につなげる参考になれば幸いです。
監修医師：
山本 佳奈（ナビタスクリニック）
滋賀医科大学医学部卒業 / 南相馬市立総合病院や常磐病院（福島）を経て、ナビタスクリニック所属/ 専門は一般内科
急性骨髄性白血病とは？
急性骨髄性白血病（AML）は、血液中の血球を作る細胞に異常が生じ、未成熟な血球が増殖する血液のがんです。
血球には骨髄性のものとリンパ性のものがあり、異常細胞の由来によって、白血病も骨髄性とリンパ性に区別されています。
また、症状の進行が急性か慢性かでも別の病気として扱われており、骨髄性の異常細胞が急激に増えるのが急性骨髄性白血病です。
この病気の主な症状と原因と解説します。
症状
急性骨髄性白血病の症状は、異常な血球の増殖によって、正常な血球が減少してしまうことで起こります。
血球は大きく分けて以下の3つがあり、それぞれ生命に関わる重要な役目があります。
白血球：外敵を駆除する免疫機能を持つ
赤血球：酸素を運搬する機能を持つ
血小板：凝固して出血を止める機能を持つ
白血球が減少すると、体内に侵入した細菌やウイルスを駆除できなくなり、感染症にかかりやすくなります。赤血球が減少すると起こる症状は貧血で、貧血による立ち眩みや息切れは、急性骨髄性白血病に気がつく代表的な症状です。
血小板が減少すると出血しやすくなり、鼻血が出やすくなったり、小さな傷口からの血が止まらなくなったりします。
急性骨髄性白血病は、これらの症状が急速に進行するため、速やかに治療しないと致死的になることも少なくありません。
原因
急性骨髄性白血病の原因ははっきりわかっておらず、大部分の症例は原因不明です。遺伝や生活習慣による要因も少ないと考えられており、偶発的に発生する病気です。
白血病の明確なリスク因子は放射線被ばくで、広島長崎の被ばく者では被ばく後6〜8年で白血病の発症がピークになっています。医療機関で受けるレントゲン撮影やCT撮影による被ばくを医療被ばくといい、白血病のリスク因子とする報告もあります。
急性骨髄性白血病の再発・転移
急性骨髄性白血病は血液のがんであり、大腸がんや肺がんのように大きな腫瘍ができるがんではありません。このため寛解や再発がわかりにくく、寛解したように見えても再発していることがあります。
急性骨髄性白血病の再発・転移の診断や治療法・対処法を解説します。
再発・転移とは
急性骨髄性白血病は、血液中に異常な白血病細胞が増加することで発症します。白血病細胞には抗がん剤が効きやすいため、初期は強力な化学療法を行うのが基本です。
初期の化学療法によって約80％の患者さんは寛解し、白血病細胞が検出されなくなります。しかし、寛解時でも体内には白血病細胞が残っており、再び増殖して症状が現れることを再発といいます。
がん細胞が血管やリンパ管を通ってほかの臓器でも発現することを転移といいますが、白血病はもとから血液のがんであるため、転移とはいいません。異常な白血病細胞が骨髄内で増殖し、臓器内に浸潤して腫瘍のようなものを形成することはあります。
白血病細胞が浸潤する部位によって、腹部膨満感や頭痛などの症状が起こり、再発に気がつくこともあります。
再発・転移の診断
急性骨髄性白血病が再発したかどうかの検査は、初回の診断時と同じく血液検査や骨髄穿刺などによって行います。
白血病治療ではカテーテルを挿入することもあるため、すでにカテーテルがある場合にはそちらから血液を採取して検査が可能です。血液検査や骨髄検査で白血病細胞の増殖を認めたら、再発と診断して治療を再開しなければいけません。
再発・転移したときの対処法
急性骨髄性白血病が再発した場合は、速やかに治療を再開します。日本血液学会による急性骨髄性白血病治療のガイドラインでは、再発した場合でも化学療法によって約50％は再寛解すると報告されています。
