大腸がんに自覚症状はある？
大腸がんは初期段階ではほとんど自覚症状が無いといわれていますが、がんが進行するとさまざまな症状が現れることがあります。
主な症状は血便や下血で、便の表面に血液が付着することがあります。これらの症状は痔などの良性疾患でも見られるため、見過ごす可能性があるため注意が必要です。
がんがさらに進行すると、慢性的な出血による貧血（めまいなどの症状を伴うことも）、腸の狭窄による便秘や下痢、便が細くなる、残便感、腹部の張りなどの症状が現れます。
さらに進行すると、腸閉塞による便の排出困難、腹痛、嘔吐などの重篤な症状が生じることがあります。体重減少もがんの進行に伴う症状の一つです。
また、大腸がんの位置によっても症状には差があります。
例えば、下行結腸やS状結腸、直腸に位置するがんでは腹痛や嘔吐が起こりやすく、血便や便の狭小化も認められます。
一方で盲腸や上行結腸、横行結腸にできるがんでは、進行しても腹部症状が目立ちにくく、貧血や腹部のしこりで発見されることがあります。
早期発見が重要な大腸がんですが、初期段階での自覚症状が少ないため、定期的な健康診断や検診が推奨されています。特に血便や便の変化などの症状が見られた場合は、速やかに消化器科や胃腸科を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。
大腸がんについてよくある質問
ここまで大腸がんを紹介しました。ここでは大腸がんについてよくある質問に、Medical DOC監修医がお答えします。
大腸がんは進行が早いですか？
中路 幸之助（医師）
大腸がんは、進行が遅いとされるがんの一つです。大腸がんは、初期段階では比較的進行が緩やかで、他の臓器への転移が起きても、切除が可能な場合が多いことから、治る可能性があるといわれています。直腸がんも同様に進行が遅い傾向があり、数ヶ月から数年かけてステージが進行します。これらの特徴から、早期発見と適切な治療が重要となります。
がんの進行度を把握するためには、大腸の壁にどれくらい深くがんが広がっているか（深達度）、リンパ節への転移の有無、および他の臓器への転移の有無を調べることが重要です。特に直腸がんは、初期には大腸の内側の粘膜に留まっていますが、進行に伴い、大腸の壁の奥深くへ広がっていく傾向があります。リンパ節や他の臓器への転移が起きると、完治が困難になるため、早期発見と治療がカギを握ります。
大腸がんの治療方針を決定する際には、これらの進行度を精密検査で正確に把握することが不可欠です。
おならがよく出るのですが大腸がんでしょうか？
中路 幸之助（医師）
おならが頻繁に出ることに関して心配される方もいますが、おならは大腸がんの直接的な症状とは考えられていません。おならの増加は、過敏性腸症候群や呑気症等、消化器系の問題に起因することがあります。また、食物繊維が豊富な食品を摂取した際にも、おならが多くなることがあります。
大腸がんの初期症状としては、血便や腹痛が挙げられますが、これらの症状もがんが進行するまで現れにくいとされています。そのため、自覚症状が出る時点では、がんが進行している可能性があります。逆に言えば、症状がない場合でも大腸がんの可能性を完全に否定することはできません。
おならが多いこと自体は大腸がんの明確な指標ではありませんが、他の自覚症状がなくても、定期的な大腸内視鏡検査を受けることで、大腸がんの早期発見や予防につながります。不安がある場合は、医師に相談することをお勧めします。
