1.『招き猫の日』は、招き猫に感謝を伝えるために生まれた
毎年9月29日にやってくる「招き猫の日」は、1995年に誕生した記念日です。
「日本招猫倶楽部」という愛好家グループによって制定され、福を呼んでくれる招き猫に感謝を伝える日として、一般社団法人日本記念日協会の公式認定も受けています。
「9 =くる」「29=ふく」で「来る福」という語呂合わせから、9月29日が選ばれたのだとか。
実はこの「来る福」というフレーズは、毎年9月ごろに開催される「来る福招き猫まつり」という感謝祭の名前にも取り入れられています。
2.招き猫のルーツ、実は複数の説がある
豪徳寺「招福猫児（まねきねこ）」にまつわる説
有力な説の1つに、東京都に現存するお寺「豪徳寺」にまつわるエピソードがあります。
彦根藩主（現在の滋賀県）の井伊直孝は、豪徳寺で飼われていた「たま」という猫に手招きをされて、お寺に入ります。
すると天候が急変し、落雷が発生。
結果として落雷から救われた直孝は、当時荒れ果てていた豪徳寺の支援を決めます。
お寺の存続に貢献したたまは、この世を去った後に「招福猫児（まねきねこ）」という像が祀られ、これが招き猫のルーツになったと言われています。
今戸人形「丸〆猫（まるしめのねこ）」にまつわる説
今戸焼の土人形「丸〆猫（まるしめのねこ）」にまつわる説もまた、招き猫のルーツとして有力とされています。
丸〆猫は江戸時代に大流行し、浅草の露店で売られている光景は、歌川広重の浮世絵「浄瑠璃町繁花の図」にも描かれているほどです。
現代の一般的な招き猫と違い、背中には「丸〆」と刻まれ「福を手に入れる」「福を独り占めする」といった意味が込められていたのだとか。
さらに現物も出土しており、現在は新宿区教育委員会が所蔵しているようです。
