猫の腸内環境を良好に保つためには、「食事管理」「ストレスのない環境づくり」「適度な運動」が重要なポイントとなります。では具体的に、どのようなことに気をつければよいのでしょうか。
今回は、猫の腸のために飼い主さんが意識したいことを、「食事」「環境」「運動」の3点から、獣医師の石川朗先生に解説していただきました。
引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー
まずは、腸の健康維持のために食生活で気を付けたいポイントを見ていきましょう。
腸内の細菌バランスを整える食生活を意識する
腸には、腸内細菌叢（腸内フローラ）と呼ばれる数百兆個もの細菌が存在し、そのバランスが整っていると、健康な消化機能を維持でき、ウンチの状態（便質）も安定、健康な猫の免疫機能を維持できます。
腸内フローラは善玉菌、悪玉菌、日和見菌で構成されますが、善玉菌の割合が多い状態が「バランスの整った、良好な腸内環境」です。
腸内の善玉菌を増やすには、直接口から善玉菌を摂取する（プロバイオティクス）か、善玉菌のエサを摂取する（プレバイオティクス）が有効。代表的なプロバイオティクスは乳酸菌やビフィズス菌で、代表的なプレバイオティクスはオリゴ糖や食物繊維です。
最近は、腸内環境を整えることを目的とした機能性フードや、プロバイオティクスやプレバイオティクスの摂取を目的としたキャットフード、サプリメントも販売されています。
愛猫の食性に合った栄養バランスよいフードを与えて
腸内環境を整えるためには、プロバイオティクスやプレバイオティクスの摂取に加えて、栄養バランスのよい食事がそもそも重要です。
猫は肉食性で、タンパク質や脂質がおもな栄養源。そのため、肉や魚を中心とした、たんぱく質が豊富な食事が適しています。「総合栄養食」ならば、たんぱく質のほか、炭水化物（糖質・繊維質）、脂質、ビタミン、ミネラルなどがバランスよく含まれています。
