ドロドロ愛憎劇が繰り広げられる韓流ドラマ「優雅な帝国」。本作は韓国で2023年に放送され、全105話と非常に長く愛され続けた大人気ドラマシリーズだ。本記事では、Huluにて配信されているエピソードのうち、73話から76話までを振り返っていく(以下、ネタバレがあります)。
■「優雅な帝国」とは
「優雅な帝国」は、巨大な力によって人生を踏みにじられてしまった人物たちが、隠された真実を暴き、失われたものを取り戻す為に繰り広げる復讐劇を描いた作品だ。壮絶で、それでいて優雅な復讐の物語は全105話と長大なスケールで描かれる。
主演級の人物であるチャン・ギユン役には「ブラボー 私の人生」などで知られるイ・シガン、ソ・ヒジェ役には「魔女のゲーム」で知られるハン・ジワンを起用。ほかの主要なキャストにも「愛のプレッツェル」ソン・ソンユン、「不良に惚れた時」カン・ユル、「ミス・モンテクリスト」イ・サンボなど、非常に豪華な演者たちがそろい踏みだ。
脚本は「逆転のマーメイド」のハン・ヨンミ、演出は「ミス・モンテクリスト」「憎くても愛してる」のパク・ギホが務め、どこを取っても隙のない布陣となっている同作。放送開始後から高い人気を博し、現在はHuluにて全105話が配信されている。
■これまで後手に回っていたチャン・ギユンが体制を整えていく
73話ではチャン・ギユンはソ・ヒジェが自分を愛していないことに気づき、彼女が何の目的で近づいてきたのかを考え始める。その一方で、ヤン・ヒチャン代表はチョン・ウヒョク(カン・ユル)を手にかけることをためらっており、そんな彼をチャン・ギユンが説得するひと幕が見られる。
74話で、ひき逃げ事故に遭ったチョン・ジュニが病院に運ばれるがこの世を去ってしまうという、あまりにも悲しい展開が描かれる。チョン・ジュニを失い悲しみに暮れるチョン・ウヒョクを見たヤン・ヒチャンが罪悪感に苛まれるのだが、チャン・ギユンはそれを構わずにチョン・ウヒョクを始末しろとさらに迫っていくのだった。
続く75話で、チャン・ギユンはチョン・ジュニの葬儀に訪れる。彼はわざとチョン・ウヒョクを挑発し、怒らせることで警察に連行されるように仕向けるのだった。さらにチャン・ギユンへの復讐のためにナ・スンピル(イ・サンボ)のもとを離れ、ジャクリーン・テイラー(ソン・ソンユン)がふたたびチャン・ギユンの家に押し掛けてくる。
76話にて、チョン・ジュニの遺影を前に独白していたソ・ヒジェの言葉を聞いたチョン・ウヒョクは、チョン・ジュニの死がソ・ヒジェのせいであると誤解して激怒するようすが描かれる。また、チャン・ギユンは書斎の防犯カメラが細工されていることに気づき、彼が調査を始めるシーンも。
■陰でおこなっていたことが知られてしまう息を吐かせぬ展開に
73話から76話までの「優雅な帝国」では、チャン・ギユンの悪事がさらに加速。これまで彼に知られずにおこなわれてきていた企みが、ついに彼の知るところになるようすが描かれた。書斎のカメラに映ってしまったソ・ヒジェの窮地や、チョン・ウヒョクへの陰謀は今後どのように響いていくのか。
一方、ソ・ヒジェの独白を聞いたチョン・ウヒョクは彼女に激しい怒りを露わにする。ソ・ヒジェが復讐に目をくらませて、自分を助けてくれたチョン・ジュニを死なせてしまったと考えたのだ。彼女に「絶対に許さない」と迫るが、ソ・ヒジェは自分のせいだと考えるのならばもう会えないとチョン・ウヒョクに告げる。チョン・ウヒョクに憎まれることは耐えられても、彼に何かあった時に耐えられないと考えたソ・ヒジェ。彼を自分の復讐に巻き込まないためあえて悪人のように振る舞い、結果2人の決裂は決定的なものになってしまう。
またチャン・ギユンは書斎の監視カメラに異変を察知し、何者かによって細工されていることに気づく。ハッキングによって以前の映像が繰り返し表示されている状態を解消しつつ、まだ装置に気づいていないふりをして油断している犯人をあぶり出そうとするのだった。
チョン・ウヒョクはチャン・ギユンのもとを訪れると、調査によって得た写真を手にチャン・ギユンが轢き逃げ事故を装ってチョン・ジュニを殺したのだろうと迫る。しかしチャン・ギユンはそれを相手にせず、自分ではなくヤン・ヒチャンの仕業だと主張。終始嘲るような対応のチャン・ギユンに、チョン・ウヒョクは必ず罪を暴くと宣言して彼のもとを後にする。
その後、チャン・ギユンはヤン・ヒチャンにチョン・ウヒョクが犯人の写真を手に持って訪れたことを明かす。ヤン・ヒチャンは既に犯人は国外にいるため自分たちの仕業だとは思わないと答えるのだが、チャン・ギユンは“自分たち”ではなく“ヤン・ヒチャンが独自におこなったこと”と言い放ち、改めてチョン・ウヒョクを排除するようにそそのかすのだった。
さらにチャン・ギユンは部下に命じて、ヤン・ヒチャンと犯人が出会っている写真を撮影。チョン・ウヒョクに送り付けてほくそ笑んでいるところに、監視カメラを細工した犯人が姿を現した。疑似映像の細工が解除されたことに気づいていない犯人…ソ・ヒジェが書斎に立ち入ってくるようすに、驚がくの表情を浮かべる。
今後の展開に注目したい「優雅な帝国」はHuluにて全話配信中だ。
