沖縄県の多良間島は、沖縄本島と石垣島の間に浮かぶ離島で、人口約1000人。1日2便の宮古島との往復航空便は、通学や通院、仕事など島民の生活を支える重要な交通手段となっている。
ところが、この往復便が航空会社のマイルや特典を目当てとした乗客によって予約され、島民が利用しづらい状況に陥っていることがわかった。村長や村議会は、県や航空会社に対して改善を求めて働きかけているという。
多良間村役場によると、背景には「マイル修行」と呼ばれる活動に取り組む乗客の存在があるという。日本航空（JAL）が1月13日から始めたキャンペーンをきっかけに、こうした利用が加速していると指摘する。（弁護士ドットコムニュース編集部・塚田賢慎）
●JALのダブルマイルキャンペーン開始「島民が乗れない」
多良間島では、通学や仕事など宮古島との移動が必要な場合、フェリーのほか飛行機が利用されている。
1日2便の宮古島空港との往復便（JALグループのRAC）について、島民の利用に大きな支障が出ているという。多良間村の職員が1月20日、弁護士ドットコムニュースの取材に答えた。
「新型コロナ禍が明けたころから、いつも顔を見かける4〜5人の乗客が到着してまた帰っていく姿がみられるようになりました。それが2025年末から、このような乗客が徐々に増え出し、さらに先週からJALのキャンペーンと重なって、島民から『飛行機に乗れない』という相談が寄せられるようになっています」
●「マイル修行」の乗客が島民より多く…医療・経済・学業にまで影響
島で観光などせず、再び飛行機に乗って帰っていく乗客は「マイル修行」に取り組んでいる人たちとみられるという。
「マイル修行」とは、航空会社が会員向けに設定しているステータス（会員グレード）を上げるため、搭乗回数や距離を稼ぐ行為とされる。
「マイル修行に加えて、さらに1月13日からJAL（RAC）のマイル2倍キャンペーンが始まったことで、島民が予約が難しく、島民が乗れない事態が生じています」（多良間村の職員）
役場の窓口には、宮古島にある病院の予約をキャンセルせざるをえなくなった住民も訪れているという。
多良間島の医療機関は、医師と看護師が1人ずつの診療所が1カ所あるだけで、宮古島の病院に通院する住民も少なくない。
取材に対応した職員自身も、飛行機を予約できずに出張がキャンセルになったといい、「この日曜（18日）には、50人満席で、そのうち乗れた島民は15人だった」と明かした。
「このような状況は島民全体に知れ渡っています。病院だけではなく、子どもたちの部活動の遠征などのほか、多良間に仕事に来れない人も出ていて、経済的にも影響があります」
緊急性の高い事態が生じた場合、どうなるのかと不安の声も上がっている。
