新潟県十日町市を拠点に地域活性化に取り組む地域おこしは、十日町市つなぐ棚田遺産連絡協議会と連携して、2025年12月15日(月)より、市内5地区の棚田保全活動から生まれた「つなぐ棚田米」(令和7年産 魚沼産コシヒカリ)を、ふるさと納税返礼品として提供開始した。
棚田米を味わい、棚田の保全を支える
観光地としても人気の高い星峠の棚田
農林水産省が優良な棚田を認定する「つなぐ棚田遺産」において、十日町市は市町村として全国最多となる14地区が認定されている。
日本の原風景ともいえる棚田は、四季折々の美しい景色を見せてくれる。また、水源や生物多様性を保護する役割、洪水や地すべりを防ぐ役割など、食料生産以外にも多面的な役割を担っている。
しかし、急傾斜地ゆえに大型機械が入らず、草刈りなどの維持管理に多大な労力を要するため、耕作放棄の危機に直面しているとのこと。
そこで地域おこしと十日町市つなぐ棚田遺産連絡協議会は、これからも棚田を保全し、さらに活性化していくため、「棚田は見るもの」というイメージから一歩進み、「棚田米を味わい、農家とつながる」ことで保全を支える仕組みを作った。
美しい風景が生み出す米の価値を広め、支援者を増やしていくことで、守られてきた棚田を次世代への継承につなげるという。
「つなぐ棚田米」の活動には、「つなぐ棚田遺産」に認定された新潟県十日町市内14地区の棚田から、池谷・入山の棚田、枯木又(かれきまた)の棚田、三ツ山の棚田、星峠の棚田、三桶(みおけ)の棚田の5地区の有志が取り組んでいる。
棚田米がおいしい理由
棚田米がおいしいのには理由がある。日本有数の豪雪地帯である十日町市の山間部では、春になるとミネラル豊富な雪解け水が棚田に注がれる。また、標高が高い場所ならではの昼夜の寒暖差が、米の甘みと粘りを引き出す。平地の田んぼに比べて手間ひまがかかる苦労が多い分、手塩にかけて育てられた米は、格別の味わいだという。
