気づいたときには進行していることが多く、最悪の場合は失明に至ることもある緑内障。初期段階ではほとんど自覚症状がなく、知らないうちに進行してしまうことが特徴です。では、緑内障とは具体的にどのような病気で、どのように対策すればよいのでしょうか。「安藤眼科クリニック」の安藤先生にお聞きしました。
監修医師：
安藤 靖恭（安藤眼科クリニック）
慶應義塾大学医学部卒業。慶應義塾大学医学部眼科入局、同眼科専任講師、北里研究所病院眼科部長などを経た2017年、東京都練馬区に「安藤眼科クリニック」開院。慶應義塾大学病院やその関連病院で体得した診療・研究内容を、地域医療に生かしている。医学博士、日本眼科学会認定眼科専門医。日本眼科手術学会、日本眼炎症学会、日本緑内障学会の各学会所属。
編集部
失明の可能性もある緑内障とは、どのような病気なのでしょう？
安藤先生
眼圧の上昇によって視神経が障害され、「視野の欠け」などを起こす病気のことです。ただし、加齢などの理由で視神経が弱ってくると、正常な眼圧でも緑内障を起こすことがあります。ですから、「眼圧と視神経の兼ね合いによって起きる視野異常」全体のことを、緑内障と考えていただければいいのではないでしょうか。
編集部
眼圧が高い場合に限らないのですね。予防は可能なのですか？
安藤先生
基本的には予防できませんので、早期発見と早期治療開始がカギとなります。なりやすい傾向としては、「近視が強い」「遺伝も含めた家族歴がある」「もともと眼圧が高め」などです。また、糖尿病やステロイド薬との関連も指摘されています。
編集部
自覚症状はどうでしょう？
安藤先生
初期の緑内障には、何の自覚症状もありません。見え方の異変などに気付いた段階では、緑内障がかなり進行しています。また、ひとたび弱った視神経は、元に戻すことができません。
編集部
自覚もなく、わかったときは手遅れ！ ではどうすればいいのですか？
安藤先生
何の異常も感じない段階から検査を励行し、早期発見するしかないでしょう。昨今、長寿を全うできるようになってきましたので、それだけ、ケアしなければいけないことが増えているはずです。目にも定期検診が必要なのではないでしょうか。
※この記事はメディカルドックにて【失明原因第1位の緑内障を予防することは可能？】と題して公開した記事を再編集して配信しており、内容はその取材時のものです。
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