アルツハイマー型認知症になった実母のことや、アラフィフ主婦の日常をあれこれ書き連ねるワフウフさん。自身の体験をマンガにしています。
施設でたまたま看護師さんの姿を見かけたワフウフさん姉妹は、母・あーちゃんの検査結果を聞こうと声をかけましたが、「まだ出ていない」と言われて困惑……。事前に結果が出る日は聞いていたので、もう一度確認すると「検査は受けていない」と、さっきとは違う返事が返ってきて、驚きを隠せませんでした。さらに、毎月受けている検査については3カ月に1回で十分だと言われてしまい、不信感は募るばかりです。とりあえず次回の診察には立ち会い、要望を直接訪問医に伝えることにしましたが、このままあーちゃんを任せていいのか、ワフウフさん姉妹は不安になってきました。
あーちゃんが施設からひとりで自由に外出できない理由は、平たく言えば認知症のためです。施設で暮らして3カ月経った今も、まだ最寄りのバス停の名前すら覚えられていない状態で、ひとりで外出したら迷子になるのは目に見えています。しかし、あーちゃん自身はそうは思っていないようで、ひとりで外出できない理由を「男の人に誘われて、ついていったら困る」と誰かに言われたからだと言い張ります……。もちろん、そんなことを言う人の心当たりはワフウフさん姉妹にはありません。ただ、本人がそう思っているほうが幸せなら、それでいいのではないかと思っています。
もし面会に行かなかったら…？
私が面会に行くと、こんなふうに言ってくれるあーちゃん。
認知症が進行している状態で、こんなふうに気遣いができるのはすごいことだと思います。
しかし、その気遣いができるなら、私が面会に行ったことを覚えていてくれたほうが、うれしいです……。この前の「ここに来るのは初めて？」発言は、結構ショックでした。
覚えていないなら、面会に行かなくても……？ と思ったりしましたが、そうしたら今度は「どちら様？」なんて言われてしまいそうで……。十分にあり得るから、怖いです。
先日、コンビニで買い物をするために姉・なーにゃんとレジで並んでいたときのこと。あーちゃんが後ろで騒いでいました。
普段、最低限の現金しか持っていないあーちゃん。しかし、それを忘れていて飴を買うつもりでしれっと一緒にレジの列に並んでいたのです。
糖尿病だから、飴はダメだと言いますが……。
「塩飴はOK」という謎のルールで必死の抵抗です。
認めるわけにはいかないので、再度説得して飴を取り上げました。
見るからに落ち込んでいる姿はかわいそうですが、あーちゃんの体のことを考えると、仕方がないのです……。
あーちゃんは、私が面会に行くと「ここに来るのに1時間くらいかかるわよね？ 忙しいのにしょっちゅう来てくれて悪いわね」と、何度も言います。認知症がだいぶ進んだ今の状態で、こういう気遣いができるのはすごいことだと思うのですが、正直なところその言葉よりも「しょっちゅう面会に行っている」ことを覚えていてくれたほうが、嬉しいです……。
私が面会に行っていることを覚えていてもらえないなら、いっそ行かなくてもいいのかな……なんて思ったりもしましたが、そうしたら今度は「どちら様ですか？」と言われてしまう……！？ 十分にあり得るし、リアルに想像できてしまうのが怖いので、やっぱり面会には今のペースで行こうと思います。
普段、あーちゃんには必要最低限の現金しか渡していません。しかし、何度説明してもそれが覚えられないようで、先日も私たちがコンビニでレジの列に並んでいたときも、飴を買うつもりでしれっと一緒に並び、お財布の中に現金が入っていないことに気付いて騒いでいました。糖尿病なので飴は我慢しなくてはいけないと言うと「塩飴だから……！」と必死に抵抗していましたが、没収。かわいそうだけれど、まだまだあーちゃんの人生は長いので、今の状態では「好きなものを食べて」とは言ってあげられないのです……。
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ワフウフさんが遠くから来ていることをわかっているのに、何度も来ているのを忘れてしまうのは不思議ですよね。認知症のせいだと頭では理解していても、面会に来ていること自体を忘れられるのはショックだと思います。このまま認知症が進行していくと、ワフウフさん姉妹のことも「どちら様？」と言うような日が本当に来てしまうかもしれないと考えると、胸が痛くなります……。
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著者：マンガ家・イラストレーター ワフウフ
