「glee/グリー」などでエミー賞6度受賞のエグゼクティブ・プロデューサー、ライアン・マーフィーが手掛けるオリジナルドラマシリーズ「ザ・ビューティー 美の代償」が、1月22日に初回3話一挙配信された。第1話の冒頭からスーパーモデルの体が爆発するというショッキングな描写が登場し、人間のリアルな欲望に潜む闇があらわになった。(以下、ネタバレを含みます)。
■スーパーモデルが大暴れ…謎の死の真相に迫る衝撃サスペンス
同作は、世界で活躍するスーパーモデルが次々と不可解な死を遂げる事件をきっかけに、“完璧な美”をもたらす奇跡の薬“ビューティー”を巡る巨大な陰謀と、人間の欲望があぶり出されていくサスペンスドラマ。
第1話はファッションモデルがハイブランドのショーで突然大暴れし、会場にいたモデルやガードマンを暴行した後にバイクで逃走するという衝撃的なシーンから始まる。息つく暇もなく彼女はバイクでフランス・パリの街を暴走。せりふもないままスピーディーなアクションシーンが続くと、モデルの女性は車にはねられ大けがを負う。それでも女性の衝動は収まらず、カフェに入り、叫びながら貪るように目につく限りの水を飲む異様な行動に出る。そして駆け付けた警察官に囲まれると、射殺される前に彼女の体が大爆発するという不可解な最期を遂げた。
FBI捜査官のクーパー・マドセン(エヴァン・ピーターズ)とジョーダン・ベネット(レベッカ・ホール)は、派遣先のパリに到着し、前日に発生した女性モデルの異常な事件について捜査を開始。同様の事件が6か月前にイギリス・ロンドンで、さらにドイツ・ベルリンでも起きており、いずれも水を無性に欲しがり、その後で体が爆発していた。その容疑者たちの容姿が過去と現在で大きく異なっており、3人ともモデルとして活動していたという共通点が発覚する。
ここで物語は、アメリカ・ニュージャージー州に住むさえない容姿に悩む男性ジェレミー(ジェレミー・ポープ)にフォーカスされる。これまで女性に相手にされてこなかったジェレミーは、自分の容姿に強いコンプレックスを抱いていた。悶々と自室に引きこもっていたある日、インターネットのチャットルームでとある美容整形センターをおすすめされる。自分を変えられるチャンスだと考えた彼は、その美容整形センターを訪れた。
■容姿にコンプレックスを持つ人が次々と餌食に
ジェレミーは内に秘めていたコンプレックスをドクターの前で吐露し、彼がいい“カモ”だと思ったドクターは、巧みな話術でいとも簡単にジェレミーに整形手術を決意させる。
顔を変えたジェレミーは、意気揚々とバーへ。女性に誘われたことで気を良くしたのか、彼女たちとお酒を楽しむものの酔っ払ったジェレミーは、支払いだけ残して置いてけぼりにされてしまう。顔を変えても全く相手にされなかったことがやるせなくなったジェレミーは翌日、美容整形センターを襲撃。身の危険を感じたドクターは、今度こそ人生を変えるとばかりにジェレミーを落ち着かせてホテルへと誘い、クレア(シャネル・スチュワート)という謎の女性と引き合わせた。
2人はベッドを共にし、目を覚ましたジェレミーは猛烈なだるさと水分不足、高熱に襲われる。ついには体が引き裂かれるように暴れ出し、まるでエイリアンのような不気味な“生命体”に包まれたジェレミーは、その生命体から脱皮するがごとく飛び出すと、イケメン男性に変化していた。
一方、クーパーとジョーダンは事件捜査の一環で死体の細胞調査の結果を待っていた。調査の結果、未確認のウイルスが発覚。かなり強力な感染力を持つも、空気感染はせず感染経路は体液という異常な結果が判明。そしてさらなる犠牲者がイタリア・ベネチアでも発生し、2人がイタリアへと向かう――というところまでが第1話のストーリー。
現代のルッキズムを風刺するようなセンセーショナルな設定で、第1話からショッキングな描写も多く登場。美容整形が当たり前となった世の中で、過度な整形は危険と隣り合わせであることも訴える内容になっている。
圧倒的な映像美と相反するグロテスクな要素が物語を通してちりばめられている本作。究極の美しさを求めるのは悪いことではないが、一歩間違えるととんでもない“美の代償”を払うことになる…という強烈なストーリーの“行き着く先”はどこにあるのか。今後の展開に期待が高まるばかりだ。
「ザ・ビューティー 美の代償」は、ディズニープラスのスターで毎週木曜に新エピソードを独占配信中。
◆文=suzuki
