3.気持ちを落ち着かせるため
グルーミングは猫にとって、気持ちを整えるためのセルフケアのような役割もあります。
猫の行動を観察していると、強いストレスや緊張を感じた後にも、グルーミングを行うことがあり、たとえば、大きな物音に驚いた後や、知らない人が家に来た後などです。
このときのグルーミングは、不安になった気持ちを自分で落ち着かせようとする本能的な行動と考えられています。体を舐めるという一定のリズムの動作が、気持ちの切り替えにつながっているのです。
一方で、グルーミングの回数や時間が急に増えた場合は注意が必要です。環境の変化やストレスが強くかかっている可能性もあるでしょう。猫のグルーミングは癒やしの行動であると同時に、心の状態を映し出す鏡でもあるので、ちょっとした変化の目安になるので覚えておくとよいですね。
4.絆を深める「アログルーミング」
「アログルーミング」とは、猫同士が寄り添いながら、互いの体を舐め合う行動のこと。これは単なる毛づくろいではなく、猫同士の関係性を深めるための大切なコミュニケーションです。
アログルーミングが行われるのは、親子や兄弟、長く一緒に暮らしている猫など、信頼関係ができあがっている相手に限られます。特に顔や頭、首まわりといった、自分では舐めにくい場所を舐め合うことが多く、そこには「敵意がない」「安心して任せられる」という気持ちが表れています。
多頭飼いの家庭では、軽い衝突や距離感の調整のあとにアログルーミングが見られることもあり、猫なりの方法で関係を整えているのでしょう。
なお、猫が飼い主の手や顔を舐めてくる行動も、アログルーミングの延長と考えられています。
