スポーツの熱狂を先取りすることを目指す「ABEMAスポーツタイム」(毎週日曜夜10:00-10:30 ABEMA SPORTSチャンネル)の1月25日放送回では、川崎宗則と稲本潤一をコメンテーターに、サッカー日本代表ディフェンダー鈴木淳之介に密着した。
■日本代表の若きディフェンダー・鈴木淳之介のプレーを坪井慶介が絶賛
今回は「稲本潤一が本音で語る サッカー日本代表SP！」と題して、サッカー日本代表の現状を深掘り。先日のブラジル戦で勝利の立役者となった若きディフェンダー・鈴木淳之介選手に、同じくディフェンダーで元日本代表の坪井慶介が徹底取材した。
最初に2025年を振り返った鈴木選手は「本当に充実したシーズンでしたし、サッカーが楽しかった一年でした。不安もありましたけど、やること全部がチャレンジだったので、そういう意味でもすごく楽しかったです」と落ち着いた様子で語る。
2025年6月に日本代表デビューを果たし、7月にはデンマーク・コペンハーゲンへ移籍。10月にはブラジル戦でスタメン出場するなど、まさに激動のシーズンを過ごした鈴木選手。ブラジル戦でのスタメン出場を聞いたのは試合の2、3日前で「うわぁー本当にやるんか」と現実感が増したと話し、坪井も「マジか！っていう気持ちと、やってやる！っていう気持ちの両方があったんだよね」と鈴木選手の気持ちを汲み取る。
冷静に語る姿と打って変わって、具体的な戦術指示について聞かれると「覚えてないですね…」と苦笑いを浮かべ、笑いを誘う場面も。試合後の周囲からの反響についても「とてつもない数のメッセージが来て…やっとブラジル戦で自分が認められたというか、自分のプレーをわかってもらえた一戦になったと思います」と振り返った。
また、チェルシーで活躍する18歳の新星エステヴァンからボールを奪取したプレーには坪井さんも思わず唸ったと話し、坪井さんから「会場が沸いてたの聞こえた？」と聞かれると、鈴木選手も「聞こえました」と頷く。
このプレーで意識していたことについて「逆サイドから展開してくる時に、非常に近い間合いのところまで寄せきれたし、相手のステップにもしっかりと反応して動けた。間合いの詰め方が緩いと突破されてしまうので、準備段階ではっきり分かれると思います」と相手選手との間合いへの意識を語った。
坪井は鈴木選手のコーチングを含めたプレーに「見本ですよ。皆さんもお子さんに見せてください。ディフェンスとはこうやってやるんだって見せてあげられると思う」と絶賛した。
