一つ屋根の下で義母と同居しているまる子さん。嫁姑問題や介護の話をメインに自身の体験をマンガにしています。
不調アピールを続けていた義母ですが、久しぶりにデイケアに行きました。しかし、決してスムーズに行ったわけではなく……。こまめに熱を測っては微熱の報告をしてきて「体がカッカする」と言ったかと思えば「腰が痛い」と言ってきます……。相手にせず淡々とデイケアの支度を進めるまる子さんですが、義母は「行ってからもいられなければ……」とか「熱があれば……」など、「途中で帰ってくるかもしれない」アピールを欠かしません。そうこうしているうちに、デイケアのお迎えのバスが到着。気になる体温は……36.2℃！ まったく心配がいらない状態のようなので、まる子さんは予定通り義母をデイケアに送り出しました。
今日は、介護認定更新のため、訪問調査員の人とケアマネさんが家にやってくる日。よく言えばサービス精神旺盛、悪く言えばとても体裁を気にする義母は、いろいろと気になるようで、朝からソワソワ……。呼び出しも、いつもより多くなっています。午後になり、予定通り訪問調査員の人とケアマネさんがやってきました。義母は冗談を交えながら饒舌（じょうぜつ）に話していてご機嫌ですが、話がどんどん逸れてしまった結果、結局質問に答えられないこともあり、その場にいた全員が困惑する場面も……。
想像を超えてくる回答が笑える
この日はデイケアに行った義母。迎えのバスが到着して、施設の人から座席の希望を聞かれました。
優柔不断で決められない義母ですが、施設の人には「後ろ」と即答。
義母の回答に合わせて、座席を準備してくれるようです。
せっせと施設のスタッフが動く中……。
義母から、まさかの「あと出し」です。
心の中で盛大に突っ込んでしまった私。義母の言葉に、施設スタッフも困惑している様子。
施設のスタッフは、改めて義母の意向を確認して……。
準備をし直してくれました。その様子を見て、私は「はよ、言え！」と心の中でつぶやいていたのでした。
義母は週3日デイケアに通う予定になっていますが、今は週1回行ければいいほうです。この日はその週1回、デイケアに行けた貴重な日。デイケアの迎えが到着して、バスに乗り込むときに施設の人から座席の希望を聞かれた義母。優柔不断で決められないタイプの義母がどう答えるのか、私は気になって耳を澄ませていました。
義母は意外にも「後ろ」と即答。珍しいなと思いつつ、施設の人がシートを倒して準備をしている様子を見ていると「……が、イヤです」と、まさかのあと出し。うぉーい！ と、さすがの私も突っ込んでしまいました。もちろん、施設のスタッフも「え？」と困惑しています。想像を超える義母の回答は、自分のときはイライラの原因ですが、他人とのやりとりだと不思議と笑えてきます。
「後ろの席はね、背骨が当たってイヤなのよ」と義母が言うと、施設の人は用意をし直してくれました。きっと、私と同じように「はよ、言え！」と心の中で思っていたに違いありません。それでも、やさしく対応してくださり、感謝です。私の愚痴を聞いている夫も、こんなふうに義母のぶっ飛んだ言動に笑っているのかもしれませんね。
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希望を聞かれて、まさか望まないほうを回答するとは思わないので、しばらく間があってから「……が、イヤ」というのは、まさに想像の斜め上をいく回答です。まる子さんの言うように、第三者としてやりとりを見ている分にはおもしろいものですから、日々のイライラも、そんなふうに第三者の目線で見られたら、笑ってやり過ごせるかもしれません。と、言葉で言うのは簡単ですが、当事者となると難しいですよね……。
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著者：マンガ家・イラストレーター まる子
