主人公は、３人姉妹の真ん中の夢子。幼少期、保育園に通っていた夢子が３才のころ、保育士が夢子のある異変に気付く。そのころから、少しずつ家族のバランスに変化が起きて…
3才のころ、保育士さんに、足の長さが左右で違うことを指摘されたことをきっかけに、骨の軟骨部分に腫瘍ができる「オリエール病」と判明した夢子。腫瘍は悪性ではなさそうなものの、治療をせずに放っておくと、歩行が困難になるケースもある病気でした。
複数回の手術とリハビリで長期入院を繰り返す夢子に母が付き添い、父と姉・妹とは別々の生活に。夢子も過酷な生活でしたが、父・妹と暮らす姉は、厳しい父に家のことを手伝わされることも多く、また母のいないさみしさもあって、不満がどんどん増加していきました。
そのうち姉は、母の前では夢子に対してやさしいことを言うものの、たまに帰宅する夢子に、隠れて暴力をふるったり、お小遣いを奪ったり、夜な夜な精神的なダメージを与えるような暴言を吐いたりと、嫌がらせ三昧。しかし、夢子は姉の嫌がらせを家族にも言えずにいました。それは、夢子自身も「家族がバラバラになったのは自分のせいだ」と思い込んでいたからです。
治療を開始して10年、15才で夢子の足の治療はいったん終了。夢子は日常を取り戻しましたが、両親が突然の離婚。姉と妹は母と暮らすことを選択し、姉と暮らしたくなかった夢子は父と暮らすことを選択します。
しかし、父と暮らし始めて数年後、父が末期のがんであることが判明しましたが、治療はしないという父。自分のために仕事に尽くしてきた父を思うと、長生きしてほしいと願う夢子でした。
「父に長生きしてほしい」その思いを夢子は…
末期のがんが判明するも、積極的な治療は行わないという父に「やっぱり治療をしようよ」と説得を試みる夢子。しかし、父の肺はもう手術はできない状態だという事を明かし「つらい抗がん剤治療をしてもどれだけ寿命をのばせるかわからないし、それなら余生を穏やかに過ごしたほうがいい」と言いました。
「でもこのまま寿命が尽きるのを待つのは嫌だ。できることをやって1日でも長く生きてほしい」「私、お父さんに全然親孝行できてない！」という夢子。
すると父は「夢子には親孝行してもらっているぞ」と言い、離婚のときに父と暮らすことを選んだ夢子に「ありがとうな。あの時は本当にうれしかった」「夢子のおかげで孤独に死なずに済んだ」「これ以上の親孝行はない」と言ったのです。
それでも夢子は「ほんの数年、2人で一緒に過ごしただけで親孝行なんて全然だよ…もっと親孝行させて。死なないで、お父さん！」と、父に長生きしてほしいという願いを諦められませんでした。
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家族や親しい人が病気になって、積極的な治療を臨まず、たとえ短くても穏やかに余生を過ごしたいと希望したとき…。いろいろな感情があいまって、複雑な気持ちになりますよね。
希望通り、大切な人に残りの人生をその人らしくおだやかに過ごしてほしいと思う一方で、どうにかして治療をして1日でも長く生きていてほしいと願う気持ちも、そう簡単に諦められるものではありませんよね。
夢子は悩んでいるようですが、父自身は自分の最期の過ごし方について、もう覚悟をきめたようです。その父は、夢子と2人で暮らした日々のこと、そして父と暮らすと言ってくれたあの日のことをとても喜んでくれています。それを、父が言葉にしてくれたことで、夢子の心にきっと残るものがあるでしょう。
親しい間柄であっても、感謝の気持ちやうれしいと感じた出来事は、言葉で伝えることが大切ですね。
次の話を読む → 著者：マンガ家・イラストレーター つきママ
