海外ドラマ「ウォーキング・デッド」などで知られる俳優ノーマン・リーダスをホストに、バイクで世界各国を訪れる旅番組「ライド with ノーマン・リーダス」。本番組のシーズン7が動画配信サービス・Huluにて全3話独占配信中。そこで本記事では、ノーマンがジョージアからニューメキシコへ旅するシーズン7の内容を振り返っていく。
■豪華ゲストが登場する「ライド with ノーマン・リーダス」
もともとカリフォルニア州ベニスのオートバイショップで働いていたノーマンは、パーティーで知り合った人物からの誘いで舞台へ出演したことをきっかけに俳優の道へと進んだ。その後1998年に「ミミック」で映画デビューを果たすと、「ブレイド2」や「処刑人II」などへの出演で徐々に注目を集めるようになる。
彼の転機となったのは、2010年から放送されたテレビドラマシリーズ「ウォーキング・デッド」。ゾンビによって終末を迎えた世界を舞台に展開される本作で、ノーマンはボウガンを武器にウォーカーと呼ばれるゾンビと戦うメインキャスト、ダリル・ディクソン役に抜擢。ワイルドなビジュアルに強いフィジカル、そして不器用ながらも心優しい性格が相まって人気を博した。また、2023年9月にはノーマンが主演を務めるスピンオフ作品「ウォーキング・デッド：ダリル・ディクソン」も放送されている。
そんなノーマンは無類のバイク好きとしても知られており、彼がホストを務めるバイク旅番組「ライド with ノーマン・リーダス」では、世界各国を訪れ各地の絶景や歴史、文化などを紹介していく。また、ノーマンにゆかりのある豪華ゲストも多数出演。シーズン6では映画『ジョン・ウィック』シリーズで主演を務め、自身のバイクメーカーを設立するほどバイク好きなキアヌ・リーヴスが登場した。
バイク旅を通して映し出される美しい景色に加え、ノーマンとゲストが繰り広げる貴重なトーク、そして映画やドラマでは観られないノーマンの素顔が垣間見える点も本番組の見どころとなっている。
■キム・コーツと再会、「ウォーキング・デッド」の撮影を振り返る第1話
「ライド with ノーマン・リーダス」シーズン7は、ノーマンがこれまでのキャリアや「ウォーキング・デッド」の故郷を振り返る内容になっている。第1話では俳優のキム・コーツと再会し、「ウォーキング・デッド」の舞台でもあるジョージア州をツーリング。「一緒にバイクに乗れてよかった」と再会を喜ぶ2人の旅の計画は、3日かけてなだらかな丘や農地、都市を走り抜け、バイク文化の過去、現在、未来を象徴する人々に会うというもの。
2人はツーリング中、「撮影で楽しかったのはバイクシーンだよな」など思い出を語りながら、アメリカ発祥のカスタムバイク「チョッパー」の工房や、アトランタでバイク好きの女性が集まったコミュニティーを訪れる。ノーマンは女性のライダー文化に興味を示し、コミュニティーメンバーたちと広い高速道路をツーリングするなど交流を楽しんだ。
2日目は、ドラマ内でゾンビが占拠していた地・セノアへ向かった2人。撮影スタジオへ行く道を懐かしみながら道中で、ドラマ共演者のジェフリー・ディーン・モーガンが変装もせずにコブラのキットカーで移動していたという裏話を披露し、銃撃戦がおこなわれた撮影場所ではドラマのコンテンツ最高責任者のスコット・ギンプルと再会を果たした。
その後はノーマンがドラマ撮影の拠点にしていたリヴァーウッド・スタジオを訪れ、ドラマ内の刑務所があった場所や町全体のセットがあった場所など思い出に浸る。さらにグレッグ・ニコテロプロデューサーとも再会し、彼が手掛ける番組の撮影現場を見学。スタジオではノーマンとキムが「大勢殺した」「ゾンビをな」など、冗談交じりの思い出話に花を咲かせながらつかの間のひと時を過ごした。
■ハーレー愛好家、ロバート・パトリックとジョージアの音楽史に触れる第2話
第2話では、「ウォーキング・デッド」でメイズ役を演じ、プライベートではノーマンの長年の友人でもある、ハーレー愛好家のロバート・パトリックが登場。ノーマンは、ロバートと共にジョージア州北部にある音楽家や芸術家、作家などが集まる自由な街・アセンズなどを巡る旅に出る。
まずアセンズにやって来た2人は、2つのオルタナロックバンドでフロントマンを務めたデヴィッド・ロウリーに、音楽が根付いた町を案内してもらう。ピックの形をしたマンホールを見つけたり、レコード店や“伝説”と言われているクラブに訪れたりと、音楽に浸りながらアセンズを満喫する様子が映し出された。
2日目は、ロバートが約20年米軍慰問協会で活動していることをきっかけに出会った、退役軍人のバイカー集団・USVMCのもとへ。USVMCは地域の活動や退役軍人の支援を主な活動内容としているという。そんな彼らのクラブハウスへ移動する中、ノーマンは「退役軍人とのツーリングは忘れられない経験だ」と振り返り、ハーレー愛や軍人たちへ敬意を持って接するロバートの姿にも感銘を受けるのだった。
旅を経てノーマンは、“自身のキャリアの絶頂期はジョージアにいた時だ”と振り返る。創造と再生の手段をくれたジョージアを再び訪れたことで、ノーマンは次なるステージへと目を向けた。
■ザーン・マクラーノンと自然豊かで個性的なニューメキシコを訪れる第3話
第3話では、“伝説の名バイプレイヤー”と称され数々の話題作に出演しているザーン・マクラーノンと共に、芸術的で個性的なニューメキシコの地を巡っていく。ニューメキシコに降り立ったノーマンは「自分でロケ地を選べるなら絶対ここにする」と豪語するほど、広大な砂漠に手つかずの自然環境が気に入った様子。そして、サンタフェから古い鉱山町に立ち寄りハッチへ向かう3日間の旅が始まった。
2日目は、バイク通が淹れるコーヒーを飲みに行く場面からスタート。バイクを見せ合いながらツーリングの計画を立てるというこの場所で、店員たちとかけがえのないひと時を過ごす。その後、宇宙への玄関口としてこれまで37人を宇宙に送り出したという「スペースポートアメリカ」を訪問。宇宙飛行士やパイロットからさまざまな話を聞き、フライトシミュレーターで疑似体験をしたノーマンは、窓からの景色を見て「自分の無力さを思い知るほど壮大だ」と振り返った。
全3話を通して、ジョージア州やニューメキシコ州の豊かな自然や個性的な街並みに触れ、現地の明るい人との関わりで、新しい価値観に出会えたノーマン。『ウォーキング・デッド』シリーズで出会った俳優との感動の再会や当時の貴重な話、仲睦まじい様子などが随所に映し出されており、見どころ満載となっている。
なおHuluでは、「ライド with ノーマン・リーダス」シーズン1～6や「ウォーキング・デッド」シーズン1～11、「フィアー・ザ・ウォーキング・デッド」シーズン1～8も全話見放題配信中。
