「忠犬」といえば、多くの人が渋谷駅前のハチ公を思い浮かべるでしょう。
しかし、実はそのハチ公よりも7年も早く銅像が建てられた「忠犬」が北海道にいたことをご存知でしょうか？きょうはそんなワンコのお話をおつたえします！シリーズ「発見！北海道摩訶不思議」
ハチ公を凌ぐ歴史！札幌に残る「犬の石像」の謎
札幌市厚別区にある障害者支援施設「札幌報恩学園」。
その敷地内には、ひっそりと、しかし凛とした姿の犬の石像が立っています。
台座に刻まれた文字は「忠犬ポチ」。
驚くべきは、その建立時期です。
犬の名前 像の建立年 場所 忠犬ポチ 1927年（昭和2年） 札幌市・報恩学園 忠犬ハチ公 1934年（昭和9年） 東京・渋谷駅前
なんと、あのハチ公よりも7年も早く、ポチはその忠義を称えられ形に残されていたのです。
なぜ、ポチはこれほどまでに人々から愛され、敬われるようになったのでしょうか。
猛吹雪の中で…飼い主を命がけで守ろうとした「郵便犬」
ポチの物語は、羊蹄山の麓にある真狩村（細川たかしさんの出身地としても有名です）から始まります。
当時、真狩郵便局の局長を務めていた村上政太郎さんは、ある日、震えていた一匹の捨て犬を拾います。
それがポチでした。
以来、ポチは村上局長と片時も離れず、5km先まで電報を届ける際も、3時間以上の山道も、常に一緒に歩む「郵便犬」として親しまれるようになりました。
しかし、ある冬の日、悲劇が起こります。
郵便配達の帰り道、猛烈な吹雪が二人を襲いました。郵便局まであとわずか2キロという地点で、村上局長は力尽き、雪の中に倒れてしまいます。
翌日、捜索隊が発見したのは、職務を全うし亡くなった村上局長の姿でした。
そしてその傍らには……
自分の体温で少しでも主人を温めようと、一晩中寄り添い続けていたポチの姿があったのです。
このポチの献身的な行動は多くの人々の心を打ち、いつしか「忠犬」と呼ばれるようになりました。
現在も真狩村の子どもたちは、社会科の副読本を通じてこの物語を学び、ポチは村のヒーローとして語り継がれています。
