唾液腺がんは、唾液を作る臓器である唾液腺にできてしまう悪性腫瘍のことを指します。頭頸部がん全体の5%程度の、がんとしては発生頻度が多くない部類に入るでしょう。
しかし、逆に診断が難しく、悪性腫瘍の範囲を限定しづらく治療が難しいともいわれています。唾液腺がんの症状が疑われる場合は、早めに専門医に相談するのが良いでしょう。
今回は、唾液腺がんについての解説をします。症状の特徴・発症する原因についても解説するので、ぜひ参考にしてみてください。
※この記事はメディカルドックにて『「唾液腺がん」を疑う初期症状・原因・生存率はご存知ですか？医師が監修！』と題して公開した記事を再編集して配信している記事となります。
監修歯科医師：
熊谷 靖司（歯科医師）
熊谷歯科医院 院長
唾液腺がんとは？
唾液腺がんはどのような病気でしょうか？
唾液腺がんとは、唾液を作る臓器である唾液腺に発症するがんです。唾液腺に悪性腫瘍が発生する病気のことを指します。唾液腺は、大きく分けると大唾液腺と小唾液腺の2つです。大唾液腺は耳下腺・顎下腺・舌下腺の3つから構成されています。小唾液腺は、口腔粘膜やのどの粘膜の一部に存在しており、口の中に直接唾液を分泌する働きを持っています。これらの臓器のいずれかで悪性腫瘍が発生した場合が、唾液腺がんです。唾液腺がんのほとんどは耳下腺がんと顎下腺がんであるとされており、舌下腺に腫瘍が発生するケースはまれです。
唾液腺がんの症状を教えてください。
唾液腺がんに罹患すると、耳の下やあごの下が不自然に腫れてくる症状がみられます。がんの特徴として、腫れが急速に広がっていく傾向があるため、悪性腫瘍と気付くケースが多いです。唾液腺の周辺を顔面神経が通過していることから、唾液腺がんになったら顔面神経麻痺を発症するケースがあるともされています。最初はあまり痛みを感じないことが多いですが、徐々に痛みが増していき、しびれや麻痺といった症状が表れてくるケースもみられます。何の原因もなく、不自然に腫れが発生してきたら、唾液腺がんの疑いがあるため、早急に専門医に相談しましょう。
初期症状はどのようなものがありますか？
唾液腺がんの初期症状としては、耳の下やあごの下の腫れが起こるケースが多いです。最初は痛みを伴わない場合が多いため、大したことはないと自己判断してしまう方も多いかもしれません。しかし、放置していると徐々に痛みが発生してきて、のちにしびれや麻痺などが発生してしまう恐れがあります。表情を上手く変えられず、困るケースもあるでしょう。唾液腺がんでは、食べ物を食べた時に、痛みを感じる場合も多いです。食べ物が口に入ったことで、反射的に唾液が分泌され、痛みを感じてしまう場合もあるでしょう。ただ単に顔が腫れている程度でも、唾液腺がんの可能性があります。少しでも違和感があれば、早めに専門の医師に相談しましょう。
何が原因で唾液腺がんを発症するのでしょうか？
唾液腺がんが発症する原因は、まだ解明されていませんが、主に以下のようなものがリスク印紙として考えられています。高齢であること
頭頸部に対する放射線療法の影響
放射線など有害物質を浴びてしまう仕事への従事
唾液腺がんは、発症の症例が多くないため油断する方も多いかもしれません。しかし、唾液腺がんはれっきとしたがんであり、罹患した場合は長期間の治療を余儀なくされてしまいます。
少しでも普段とは異なる初期症状が発見された場合は、できるだけ早めに専門医に相談しましょう。
編集部まとめ
唾液腺がんは、進行が早く周囲への転移も多くみられるがんです。できるだけ早めに対処して治療を開始すれば、生存率は高くなるでしょう。
人間の頭部には、様々な臓器が集中しています。初期症状だけではどの部位に異常があるのか判断するのが難しいため、医師の判断をよく聞いて指示に従うのが良いです。
耳周りの腫れなど、少しでも身体に違和感があった場合は、早めに医師に相談をすることが大切です。ぜひ早期の治療に臨んでください。
参考文献
口腔がんかも？と思ったら（日本耳鼻咽喉科頭頸部外科学会）
唾液腺がん（日本頭頸部外科学会）
