要支援と認定された家族がいる場合、今は何とか暮らせていても、今後の生活がどう変わるのか不安になりやすいものです。介護保険の認定は一度決まったら終わりではなく、心身の状態に応じて変わる可能性があります。要支援と要介護は名前が似ている一方で、意味合いも受けられる支援の幅も異なります。
だからこそ、今の状態を正しく理解し、変化の兆候に早めに気付き、必要な手続きを迷わず進められるようにしておくことが大切です。本記事では、要支援と要介護の違い、要支援から要介護に変わる時期の考え方や具体的なサインなどを解説します。
監修医師：
高宮 新之介（医師）
昭和大学卒業。大学病院で初期研修を終えた後、外科専攻医として勤務。静岡赤十字病院で消化器・一般外科手術を経験し、外科専門医を取得。昭和大学大学院生理学講座生体機能調節学部門を専攻し、脳MRIとQOL研究に従事し学位を取得。昭和大学横浜市北部病院の呼吸器センターで勤務しつつ、週1回地域のクリニックで訪問診療や一般内科診療を行っている。診療科目は一般外科、呼吸器外科、胸部外科、腫瘍外科、緩和ケア科、総合内科、呼吸器内科。日本外科学会専門医。医学博士。がん診療に携わる医師に対する緩和ケア研修会修了。JATEC（Japan Advanced Trauma Evaluation and Care）修了。ACLS（Advanced Cardiovascular Life Support）。BLS（Basic Life Support）。
要支援と要介護の違い
介護保険の区分は受けられる支援の範囲に直結するため、要支援と要介護の違いを制度の考え方から整理します。
要介護認定制度の仕組み
介護保険制度は、加齢や病気などで日常生活に支援が必要になった方が、必要なサービスを受けながら暮らせるようにするための制度です。サービスを利用するためには、市区町村へ申請し、要介護認定を受ける必要があります。
申請の窓口は自治体の介護保険担当課が基本で、本人だけでなく家族が申請することもできます。申請後は調査員が自宅や入院先などを訪問し、下記のような項目を確認します。
起き上がりや歩行
食事、排泄、入浴、着替えの様子
意思疎通
理解力
さらに主治医が意見書を作成し、病気や治療状況、認知機能の状態、医療的な管理の必要性などが整理されます。これらをもとに一次判定と二次判定が行われ、介護認定審査会が総合的に判断して、要支援または要介護の区分が決まります。
この仕組みで押さえておきたいポイントは、認定が生活の困りごとそのものではなく、日常生活動作や認知機能などから推定される介護の手間を基準にしている点です。
家族が感じる大変さと、認定の結果が必ずしも一致しない場合があります。だからこそ、訪問調査の際には、普段の状態をできるだけ具体的に伝えることが大切です。調子がよい日の姿だけでなく、調子が悪い日の様子や、困っている場面を説明することが、実態に合った認定につながります。例えば以下のように、時間帯や場面によって困りごとが生じる場合は補足して説明するとよいでしょう。
日中は何とか歩けても夕方以降は疲れてふらつきやすい
夜間のトイレで転びそうになる
段取りがわからず入浴が進まないなど
もう一つのポイントは、認定には有効期間があり、更新が必要になる点です。状態が変われば、更新のタイミングだけでなく、途中でも区分変更を申請できます。また、認定結果に納得できない場合は、所定の手続きにより不服申立てを行える仕組みがあります。
要支援の状態とは
要支援は、今すぐ常時の介助が必要というより、生活の一部で支えがあったほうが安全に暮らせる状態を指します。食事や排泄などの基本的な身の回りのことは自分でできる場合が多い一方で、買い物や調理、掃除、洗濯、外出の段取り、薬の管理など、生活を回す力が落ちてきて、見守りや手助けが必要になることがあります。
要介護の状態とは
要介護は、日常生活の中で介助が必要な場面が増え、継続的に支援が欠かせない状態を指します。
要介護の段階になると、食事、排泄、入浴、着替え、移動などの基本的な動作において、見守りだけでは安全を保ちにくく、実際の介助が必要になることが増えます。また、認知機能の低下が進むと、身体の動きは保たれていても、段取りがわからなくなったり、危険を回避できなくなったりして、生活全体に手助けが必要になります。
要介護の認定を受けると、利用できるサービスの種類や量が広がり、訪問介護、通所介護、短期入所、訪問看護、訪問リハビリテーションなど、状況に応じて組み合わせやすくなります。
要支援から要介護に変わる時期の目安
要支援から要介護へ変わる時期には、決まった年数はありません。状態が安定して長く要支援のままの方もいれば、病気やけがをきっかけに短期間で要介護に移行する方もいます。目安を考えるうえで役に立つのは、年齢そのものよりも、フレイルという心身の弱りがどの程度進んでいるか、そして生活の中で転倒や入院につながる出来事が増えていないかという視点です。フレイルは、筋力や体力の低下、体重減少、疲れやすさ、活動量の低下、外出の減少などが重なり、放置すると要介護に近づきやすい状態です。要支援の方のなかには、すでにフレイルが進み始めている場合があり、ここでの支え方がその後の経過に影響します。
