横浜流星が主演を務める大河ドラマ「べらぼう～蔦重栄華乃夢噺～」(毎週日曜夜8:00-8:45ほか、NHK総合ほか)の第37回「地獄に京伝」が9月28日に放送された。1人の戯作者の死が重くのしかかる蔦重に視聴者から心配の声が寄せられた。(以下、ネタバレを含みます)
■数々の浮世絵師らを世に送り出した“江戸のメディア王”の波乱の生涯を描く
森下佳子が脚本を務める本作は、18世紀半ば、町民文化が花開き大都市へと発展した江戸を舞台に、“江戸のメディア王”にまで成り上がった“蔦重”こと蔦屋重三郎の波乱万丈の生涯を描く痛快エンターテイメントドラマ。
蔦重はその人生の中で喜多川歌麿、葛飾北斎、山東京伝、滝沢馬琴を見い出し、また日本史上最大の謎の一つといわれる“東洲斎写楽”を世に送り出すことになる。
幕府“新時代”を目指す権力者・田沼意次役で渡辺謙、美人画が大評判となる喜多川歌麿役で染谷将太、蔦重の妻・てい役で橋本愛らが出演。語りを綾瀬はるかが務める。
■蔦重は窮地の吉原を救う本を考える
戯作者・恋川春町(岡山天音)の自死。その原因となった本を出すと決めた蔦重は、責任を感じて打ちひしがれていた。ていは蔦重に寄り添い、「ふんどしの守も何かしらお考えくれませんかね…。春町先生を追い詰めたこと」と言う。ふんどしの守とは、松平定信(井上祐貴)のこと。密かに黄表紙好きで、中でも春町推しだった定信だが、自身の政策を本で皮肉った春町を図らずも追い詰めてしまったのだった。そんな蔦重と定信が、春町のことを思いながら、それぞれの道を進む様子が描かれた。
春町のようにお咎めを受けるのを恐れて戯作者や絵師たちが離れていく中、蔦重は北尾政演(古川雄大)に期待をかける。ただ政演もすでにお咎めを受けており、目を付けられているからと黄表紙を書くことに難色を示す。だが、蔦重は「このまま黄表紙の灯が消えちまってもいいのか」と説得する。
そんな中、定信が意次の作った、今でいう歓楽街といえる中洲を取り壊したことで、吉原に多くの女郎が流れ込む。定信が進める倹約の世は、吉原も危うくしていた。
第10回で「吉原を楽しいことばかりのとこにしようと思ってんだよ」と言っていた蔦重。本屋となった今も吉原への思いは強い。蔦重は歌麿と政演を呼び出し、「吉原を救うためのもんを考えたい」と告げる。
■蔦重が妻・ていと大げんか
ていにたしなめられつつも、蔦重が定信の倹約を目の敵にする思いは変わらない。そこで、ていは春町が書いた黄表紙の代表作である「金々先生栄花夢」よりも前に出されていた青本といわれる、人の道を説く教訓を題材にしたものにしてはどうかと提案するが、蔦重は「金々先生の前に戻るってなぁ、それじゃ、春町先生は一体何のために生きてたってなるだろう！」と声を荒げた。
ていは、春町の自害は自分たちに累を及ぼさないためのものでもあったとし、「お咎め覚悟で突き進むことは望んでおられぬと存じます！」と対抗した。
その後、歌麿の家に向かった政演。いつもの蔦重とは違う様子に、歌麿が「春町先生、田沼様、源内先生、吉原の人たちへの思いもあんのかも。それに新さんも」と思いやると、政演は「荷、背負い込みじゃねぇ？」と言うのだった。
そんな政演は、歌麿がふすまに描いていた「ありのまま」を写し取った昆虫や植物の絵を見て、女郎買いを指南する本を思い付く。黄表紙ではなく、歌麿の絵のように、女郎と客のありのままの小話で面白くしながら、吉原に訪れるのがいい客になるようにできないのかというのだ。蔦重はいまいちピンとこないようだったが、政演はひとまず書き進めることに。
■定信が春町への思いを打ち明けつつ、波乱のラストへ
一方の定信。中洲取り壊しのほか、武士たちの借金を帳消しにする「棄捐令」を出し、さらに大奥にもさらなる倹約を迫るなど我が道を突き進んでいた。そんな中で、春町への思いがこぼれ出る場面があった。
徳川御三家の一つ、紀州藩第九代当主・徳川治貞(高橋英樹)に会ったときのこと。治貞は、和学者・本居宣長が言っていたこととして「急ぎ過ぎると、人はその変化についてこられぬのではないか」と定信が約を推し進めることを案じた。さらに「己の物差しだけで測るのは、危ういということだ」とも。
すると、定信の顔つきが変わる。涙をぐっとこらえながら「世は思うがままには動かぬもの…そう諫言した者を、私は腹を切らせてしまいました。その者の死に報いるためにも、私は我が信ずるところを成しえねばなりません！」と打ち明けた。
蔦重も定信も春町のことを思いつつ、それぞれの道を進む。その道が交わらないのは、なんとも悲しい。
その交わらないことによって、終盤、蔦重が怒りを増幅させる展開が訪れた。
蔦重は、政演が山東京伝の名で吉原について書き上げた「傾城買四十八手」の出来栄えに満足していたが、その後に別の本屋から定信が進める倹約・正直・勤勉を見事にエンタメ化した本「心学早染艸」を出したことを知った。
吉原にいた政演の元に乗り込み、「こんな面白くされちゃ、皆まねして、どんどんふんどし担いじまうじゃねえか」と蔦重。政演は「面白いことこそ、黄表紙にはいっち大事なんじゃねえですかね。ふんどし担いでるとか担いでねえとかよりも。面白くなきゃ、どのみち黄表紙は先細りになっちまうよ」と反論した。
だが、蔦重の怒りは収まらず、政演の頭をはたいた。政演の言っていることは本の作り手側として間違っていはいない。しかし、今の蔦重は、定信に「抗う」ことが目的になっているようだ。視聴者からも「蔦重、闇落ち」「明らかに本分を失っている」「意固地になってる」と心配の声が寄せられている。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
