嫁の「そろそろ墓じまいしませんか？」の提案に「ありえない！」→ しかし、嫁の『真意』は、、、

先祖代々受け継いできたお墓は、家族の歴史が詰まった大切な場所です。けれど、ライフスタイルや時代の変化とともに、最近ではお墓の守り方を見直す家庭も増えてきていますよね。今回は、筆者の知人のエピソードをご紹介します。

思いがけない提案

夫の実家で法事を終えた帰り道、車中でのことです。

息子の妻のサチさん（仮名）から
「お義母さん、そろそろ墓じまいを考えませんか？」
と言われ、私は思わず耳を疑いました。

先祖代々守ってきたお墓を“墓じまい”だなんて……。
「罰当たりでは？」と正直腹が立ち、思わず「何を言っているの！？これからも息子や孫が守っていくべきでしょう」と強い口調で返してしまいました。

長く受け継がれてきたものを大切に思う気持ちがあったからこそ、その言葉をすぐに飲み込めなかったのです。

しかし、サチさんは落ち着いた声で続けました。

「決して、私が楽をしたいわけじゃないんです。夫と一緒にお墓を守っていく覚悟はあります。けれど、子どもや孫が同じ苦労を抱える未来は避けたいんです」

山奥にある立派なお墓は、我が家の誇りです。
しかし、お参りするためだけに片道数時間の移動。
草むしりの重労働、月々の管理費、今後かかるであろう修繕費……。

「私が終わらせてしまっていいのだろうか」という罪悪感はどうしても拭えないものの、たしかに負担が大きいのも事実です。

運転席の息子がサチさんの言葉に静かに頷く姿を見て、私は初めて「これは私だけの問題ではないのだ」とようやく気づきました。