戦地で、やせ細った子猫を発見
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1968年2月、米国人のJohn Laurence記者は、ベトナム戦争の激戦地フエから取材を行っていました。しかし危険が迫ってきたため、まもなく脱出する予定になっていました。
そんなある日、彼は爆撃で焼け落ちた住宅の廃墟で、やせ細ってお腹をすかせた小さな子猫を見つけました。子猫は汚れて毛もボサボサで、ノミだらけでおそらく眼の感染症にもかかっていました。
彼は餌をあげようとしましたが、子猫は隠れて出てきません。仕方なく食糧を少し残して、その場を立ち去りました。
翌日戻ってみると子猫はやや元気を取り戻していて、彼の手から餌をもらい、顔や耳についたノミや汚れを落としてあげてもいやがりませんでした。
このままでは子猫は戦場で生き残れないでしょう。Johnさんは思わず子猫を抱きしめ、そのままジャケットのポケットに入れました。そして「Meo」（ベトナム語で猫を意味する）と名づけたのです。
子猫を連れて避難
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彼と子猫はヘリコプターやC-123機に乗り換え、戦闘地域から離れたダナンへと移動しました。その途中、Meoはコックピットを興味深げに探索し、操縦士の肩ベルトによじ登ったりしていました。
ダナンの戦闘情報局の兵舎に着き、部屋に閉じ込められたMeoは、なんとか脱出しようとうろうろ歩き回っていたといいます。まもなく「フエの戦いを生き延びた幸運な子猫」という噂が米軍基地に広まり、多くの人が彼を訪ねてきて写真を撮ろうとしました。
しかしMeoはあまり社交的ではなく、寄ってくる人を引っ掻いたり、逃げて隠れたりしていたのです。やがて慣れてくると、子猫は兵舎の報道センターを自由に出歩くことが許されました。あちこち出かけていって、食事と睡眠のときだけ戻ってくるようになったのです。
ときどきJohnさんのベッドのそばで眠ることもありました。気性の荒いMeoには「ベトコン猫」というあだ名がつきました。
1968年3月、MeoはJohnさんとともに飛行機でサイゴンへ向かいました。ホテルに着くと、バルコニーの縁に長時間座って下の通りのようすを眺めていました。ベトナム人のホテルスタッフは、彼に喜んでおやつを持ってきてくれたのです。
ホテルで初めて体を洗ってもらったMeoは、体毛が露わになりました。ほとんど白猫ですが、少しオレンジ色が混ざった毛色だとわかったのです。もちろん、お風呂のときMeoは最大限の抵抗を試みたそうですが…。
