そして迎えた日曜日の朝、張り切って風太と夫と3人で待ち合わせ場所の広場へ向かった。 だけど、広場はシンと静まり返っていて、誰の姿もない。「あれ？」 首を傾げながら、近くを通りかかった近所の女性に声をかけた。
「おはようございます。お祭りの準備って今日じゃなかったでしたっけ？」
すると、ご近所さんは怪訝な顔をして言った。
「え？昨日でしたよ、まりさんいらっしゃらなかったから『なんでかな』って皆で話してたんですよ」
まさか、日程が違ったなんて。無断欠席ということになってしまっていたそうで、丁重に謝罪して赤面しながら帰宅した。
どうして？日程を間違えたのは…
張り切ってお祭り準備にでかけた主人公一家でしたが、昨日だったそうです…。実は、町内会に入ったばかりの まりは、まだメーリングリストに入っていないそう。そこで、えりこが気を利かせて個別に日程を教えてくれたのです。
このあと、まりは勇気をだして えりこに日程の件を尋ねます。すると、えりこは「きちんと伝えた」と主張し、「誰でも間違えることあるよね、大丈夫」と言ってきたのです。すっかり、まりが間違えたことにされてしまったのです。
お祭り準備のことがあったせいで、近所のママが まりに対してよそよそしい態度を取り始めます。
今度は「のけ者」？
ある日曜日、風太と2人で公園に行くと、ママ友たちが大きなレジャーシートを敷き、みんなでピクニックをしていた。
「こんにちは」
勇気を出して声をかけてみると、その輪の中にえりこさんがいた。
「まりちゃん、どうしたの？今日は忙しいんじゃなかったっけ？」
私はそんな話は一切していない。
「え…特に予定はなかったけど…」
私がそう答えると、えりこさんは他のママ友の方に目を向けた。
「あれ？誰かまりちゃんは忙しそうだから誘うの遠慮しとこって言ってなかったっけ？」
ママたちはみんな気まずそうにしていた。私はいたたまれなくて
「大丈夫です！ちょっとだけ遊ぼうと思っただけなので！」
と言って離れた遊具の方に足早に去った。ピクニックの席から見えない場所で風太を遊ばせていると、えりこさんが速足で駆けてきた。
「まりちゃん、ごめんね嫌な思いさせちゃって…私はまりちゃんも誘いたかったんだけどね、みんなが…」
「大丈夫だよ、気を使ってくれてありがとう」
「私はまりちゃんの味方よ」
少し話して、えりこさんはピクニックに戻っていった。私はこの時すでに、えりこさんが私を誘わないようにしたんだと直感していた。えりこさんはきっと、私を孤立させたい「フレネミー」なんだ。
自分だけ誘われていない集まりに遭遇するのは、気まずいですね…。さらに、えりこの不自然な言い訳を聞き、誰が企てたことなのか直感でわかってしまいました。
なぜ、親切なフリをして近づいて来て、貶めるようなことをするのでしょう？
