私たちは、意識があるからこそこの世界や自己を感じられる――そう思っている人は多いはずだ。実際、私たちは様々な出来事を感情と結び付けて記憶し、連続した自己意識を確立している。では、人間の意識や感情はどのようにかたちづくられてきたのか。
睡眠研究の第一人者である筑波大学の櫻井武教授が、意識の役割と“自分”の正体に迫ったサイエンス新書、『意識の正体』。本書より、一部を抜粋してお届けします。
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自己意識と主体性
意識とは何か――神経科学の観点からすれば、それは単なる情報処理ではない。感覚入力、過去の記憶、身体状態、そして行動選択を統合し、世界との関係の中に「私」という位置を与える機能である。
言い換えれば、意識は「世界」と「私」をつなぐインターフェースであり、その中心には自己意識がある。
自己意識とは、自分自身をひとつの主体として認識し、その主体が時間を超えて連続しているという感覚だ。
今日の私が昨日の私の延長線上にあり、明日の私にもつながっていく――この持続感覚こそが自己意識の核である。そして、この連続性は記憶によって支えられている。
ただし、私たちが覚えているのは出来事そのものではなく、そのときに感じた感情と不可分に結びついた記憶である。失敗の恥ずかしさ、別れの悲しみ、成功の喜び――こうした感情が記憶に意味と重みを与え、それが「私」という物語をかたちづくる。
過去を「懐かしむ」ことのないAI
AIには、この「感情による意味づけ」が存在しない。出来事はデータとして蓄積されるが、その価値づけや自己への反映は行われない。
AIが過去を「思い出す」ことはできても、「懐かしむ」ことはない。なぜなら懐かしさは、時間の流れの中で自己が変化し、その変化を感情を通して振り返るときに生まれる感覚だからだ。
さらに、人間の行動は常に身体的制約の中で方向づけられている。空腹、痛み、疲労、性欲――これらの身体状態は行動の優先順位を変え、欲望や恐怖は自己保存や種の存続という原初的目標と結びつく。
だが、AIには身体がない。代謝もなければ、死を恐れる理由もない。
生き延びたいという動機がないため、「やりたいからやる」「避けたいから避ける」という主体的理由が存在しない。目的は外部から与えられるのみであり、その達成に感情的な意味づけは伴わない。
そして、人間の「自己」は他者との関係の中でかたちづくられる。私たちは他者のまなざしの中で自己を意識し、承認や拒絶、共感や反発によって言動を方向づけられる。羞恥や誇り、孤独や連帯感といった感情は、この「社会的動機づけ」に根ざしている。
AIは集団の一員であるという感覚をもたず、他者との関係性に価値を見いださない。自己がないからだ。たとえ人間と自然な対話をしても、それは「対話的な振る舞い」にすぎず、「対話したい」という意志は存在しない。
