監修MedicalDOC編集部
“身近でやさしい医療メディア”Medical DOC（メディカルドキュメント）編集部です。日頃から医療従事者さんと様々な関わりがあるメンバーが、身体や病気に関する情報を先生方に取材し、「正しくてわかりやすい」医療記事にしてご紹介いたします！
毒蛇咬傷の概要
毒蛇咬傷（どくじゃこうしょう）とは、有毒種のヘビに咬まれた際に発生する、外傷および毒素による障害のことです。主に、山林や田畑で野生のヘビに咬まれることで生じます。
毒蛇咬傷の症状の原因となるのはヘビの持つ毒であり、ヘビに咬まれた際に体内に入ることで、創部の膨張、壊死、出血障害などさまざまな症状を引き起こすほか、重症では急性腎不全などで死亡することもあります。症状の強さは各ヘビが持つ毒素の種類や、注入された毒液の量によっても変わります。
世界的には、毎年300万件近くの毒蛇咬傷が発生し、10万人前後の人が命を落としているとの報告があります。日本国内においては、それほど発生頻度は高くないものの、毒蛇咬傷の原因となりうる有毒ヘビとして、ハブやマムシの仲間、ヤマカガシなど数種類が知られ、死亡事故の報告もあります。
毒蛇咬傷の治療は、原則として入院のうえ慎重に経過を観察しながら行われます。患者の症状や全身状態に応じた対症療法を中心として、感染予防のために抗菌薬を投与します。重症例では抗毒素（血清）の投与を検討するケースもあります。
抗毒素を使用する場合は被害の原因となったヘビの種類を特定することが重要になります。一方で、屋外で遭遇したヘビの種類を短時間で見分けることは、相当に困難とされています。
毒蛇咬傷は偶発的な事故として誰にでも起きる可能性があります。しかし適切な予防策をとることで発生リスクを下げることができます。有毒ヘビの生息地に近づく場合は、服装や行動に気をつけることが重要です。
国内に生息する有毒ヘビに限れば、アレルギー反応によるアナフィラキシーを除くと、毒素によって短時間で命を落とすようなことはないとされています。もしヘビに咬まれてしまった場合でも、落ち着いて行動し、すみやかに医療機関を受診することが大切です。
毒蛇咬傷の原因
毒蛇咬傷が発生する原因は、有毒種のヘビに咬まれることです。
有毒種のヘビに限らずヘビは基本的におとなしい生物で、日本でみられる毒ヘビの中で攻撃性が高いとされるハブでさえ、積極的に人間を襲うようなことはありません。しかし、驚いたり威嚇されたりして危険を感じると、自己防衛のために攻撃姿勢をとり、近づいた人間に咬みつくことがあります。
日本国内でも山林や田畑には、多くのヘビが生息しています。その中でも有毒種は限られますが、農作業やレジャーなどで偶発的にヘビに遭遇し、咬まれてしまうケースがあります。
毒蛇咬傷の症状の原因となるヘビの毒は、タンパク質を主とした複雑な混合物で、神経毒や出血毒などのさまざまな毒素を含むことが知られており、毒の特徴はヘビの種類によって異なります。
